Это связано с тем, что для правильного суждения о тех или иных патологических изменениях в каком-либо органе, части тела или анатомическом образовании необходимо знать нормальную рентгенологическую картину исследуемой области. Нормальная же рентгеноанатомия изучается на основе так называемых стандартных, типичных, общепринятых проекций исследования, знание которых, равно как и умение воспроизвести их при рентгенографии, является обязательным как для врача-рентгенолога, так и для его помощника— рентгенолаборанта. Это особенно важно при сравнительной оценке парных анатомических образований, таких как суставы, костные каналы зрительных нервов, отдельных элементов височной кости (пирамида, сосцевидный отросток) и т. д. Иногда только тщательное изучение двух рентгенограмм симметричных частей тела правой и левой стороны, произведенных при совершенно одинаковых методических и технических условиях, позволяет установить в одной из них наличие патологических изменений. Не менее важно получать идентичные рентгенограммы при динамическом наблюдении за течением патологических процессов через определенные промежутки времени, в частности при оценке результатов лечения, процессов заживления переломов и т. п.
Плоскостные изображения рентгенологически исследуемых объектов зависят от направления главного, или центрального, пучка рентгеновского излучения по отношению к той или иной плоскости объекта исследования и от положения последнего по отношению к плоскости рентгеновского экрана при рентгеноскопии или рентгеновской пленки при рентгенографии. В рентгенологии, как и в анатомии, различают три главные, или основные, плоскости исследования по отношению к человеку, находящемуся в вертикальном положении: сагиттальную, фронтальную и горизонтальную.
Сагиттальная плоскость, Проходящая спереди назад, называется срединной, или медианной. Она делит тело человека на две симметричные зеркально противоположные половины. Все остальные сагиттальные плоскости параллельны срединной и проходят справа или слева от нее. Фронтальные плоскости параллельны плоскости лба и, следовательно, перпендикулярны срединной плоскости. Они делят тело человека на две части — переднюю и заднюю. Горизонтальная плоскость перпендикулярна обеим вертикальным плоскостям — сагиттальной и фронтальной.
При сагиттальном направлении центрального пучка рентгеновского излучения перпендикулярно поверхности тела получается фронтальная проекция. Если при этом лучи проходят спереди назад, т. е. исследуемый расположен лицом к трубке, а спиной к экрану или пленке, такую проекцию называют передне-задней. При прохождении лучей сзади наперед образуется задне-передняя проекция. Фронтальные проекции часто называют прямыми (передними или задними в зависимости от стороны тела, обращенной к пленке). При прохождении лучей во фронтальной плоскости получается сагиттальная проекция, или, как ее чаще называют, боковая (правая или левая в зависимости от стороны тела, прилегающей к пленке). Горизонтальные проекции, или, как их чаще называют, аксиальные, получают, направляя пучок излучения вдоль длинной оси тела.
Кроме прямых проекций, образующихся при перпендикулярном направлении лучей к телу исследуемого, различают косые проекции, получаемые путем наклона рентгеновской трубки в правую или левую сторону тела, а также в краниальном — головном или противоположном — каудальном направлении. Косые проекции можно получать также при соответствующем повороте или наклоне исследуемого.
С целью удобства, точности и быстроты установки трубки в определенном заданном положении штативы современных рентгеновских аппаратов (см.) снабжены приспособлениями для центрации, угломерами и линейными шкалами, а также устройствами, обеспечивающими фиксацию больных при снимках.