Саркоспоридиоз (синоним саркоцистоз) — это болезнь, возникающая при проникновении саркоспоридий в мышечную ткань. Саркоспоридиоз относится к группе зоонозов; широко распространен среди животных. У человека встречается очень редко.
Возбудители — саркоспоридий, простейшие организмы, относящиеся к классу Sporozoa, отряду Sarcosporidia. Паразитируют внутри клеток поперечнополосатой мускулатуры позвоночных животных, где образуют овальные или вытянутые в длину мешочки — саркоцисты. Саркоцисты, величиной от нескольких микрон до 55 мм, обладают двухслойной оболочкой с зернистой массой внутри нее. При микроскопическом исследовании: содержимое состоит из многочисленных камер, наполненных одноядерными протоплазматическими шарами, из которых образуются споры серповидной формы. Паразит в процессе жизнедеятельности выделяет саркоцистин (или саркоспоридиотоксин), оказывающий различное действие на животных. Саркоцисты возникают в мышцах. Старые саркоцисты, погибая, обызвествляются и становятся видимыми невооруженным глазом. Биология паразита, цикл его развития изучены недостаточно.
Источником инфекции являются домашние животные. Заражение, возможно, происходит при употреблении мяса и молока инвазированных животных, а также при укусе насекомых.
Заболевание возникает после попадания саркоспоридий в тонкий кишечник. В эпителии кишечника они размножаются, мигрируют в мышечную ткань. Длительность инкубационного периода не выяснена. Саркоспоридиоз чаще протекает в форме бессимптомного носительства и реже в виде заболевания различной тяжести. Диагноз инвазии устанавливается обычно на трупном материале погибших от разных причин. Необходимо дифференцировать саркоцисты с трихинеллами и известковыми конкрементами в мышечной ткани.
Лечение и меры профилактики не разработаны.