В литературе имеются два источника, по которым можно составить представление о частоте бесплодных браков, — демографические показатели и статистические данные органов здравоохранения. Оба вида показателей не являются точной характеристикой эпидемиологии бесплодия. Так, в демографических показателях нет разделения на бесплодие и невынашивание беременности, неясно, какой процент желает иметь детей (бесплодный брак), и сколько семей предохраняются от беременности. Трудность оценки демографических данных увеличивается и в связи с тем, что в разных странах по-разному оценивается детородный возраст супругов и другие показатели.
В цифрах, публикуемых крупными клиниками и органами здравоохранения, имеются лишь сведения о том, какова частота обращений по указанному поводу, что, естественно, не отражает частоту бесплодия в популяции.
Попытки ВОЗ определить частоту бесплодных браков в каких-либо четко определенных группах населения дали неполную, но объективную картину. Например, у женщин, состоящих в браке в течение 5—9 лет, не было ни одного ребенка в Нигерии и Таиланде в 1,5%, а в Новой Гвинее в 22,8%. Показатели частоты бесплодного брака в зависимости от принадлежности к той или иной социальной группе в Румынии на 1969 год составили 4,8% для крестьянок и 20,6% для женщин интеллектуального труда. Аналогичные данные получены в 1980 г. в разных районах Армении.
В настоящее время в некоторых странах проводятся исследования по обобщению имеющихся клинико-эпидемиологических данных, касающихся частоты бесплодия, и организации дополнительного сбора такой информации.