Военно-врачебная экспертиза проводится с целью определения трудоспособности в условиях военной службы и решения задач медицинского отбора призывников, военнообязанных и военнослужащих для укомплектования Вооруженных Сил контингентами, годными к военной службе по состоянию здоровья. Основным органом военно-врачебной экспертизы является военно-врачебная комиссия (ВВК), состоящая не менее чем из трех врачей. Освидетельствование призывников проводят врачи-специалисты (терапевт, хирург, невропатолог, окулист, оториноларинголог, стоматолог и др.). Руководство и контроль за работой различных ВВК (госпиталей, гарнизонов, военкоматов и др.) осуществляют ВВК округов (флотов) определенного вида Вооруженных Сил, а в масштабе всей страны — Центральная военно-врачебная комиссия, являющаяся высшим органом военно-врачебной экспертизы.
ВВК проводят медицинское освидетельствование военнослужащих и военнообязанных для определения годности их к службе в различных родах войск, обучению в военных учебных заведениях, нуждаемости в специальном лечении, освобождении от службы или в отпуске по болезни.
ВВК занимаются также вопросами установления причинной связи различных травм и заболеваний с прохождением военной службы или пребыванием на фронте у военнослужащих, признанных негодными к военной службе или ограниченно годными (годными к нестроевой службе, негодными к службе в отдельных родах войск и нуждающимися в отпуске). Результаты освидетельствования заносятся в протокол ВВК, а на военнослужащих, признанных негодными к военной службе и ограниченно годными, кроме того, составляется свидетельство о болезни с указанием данных обследования и постановления ВВК. Такие вопросы военно-врачебной экспертизы, как кратковременные освобождения от службы, занятий и работ, допуск к некоторым работам, занятиям и спортивным состязаниям, направление на ВВК и т. п., могут решаться и одним врачом или средним медработником. При освидетельствовании военнослужащего врач или средний медработник представляет в ВВК данные об обстоятельствах, при которых возникло заболевание или травма. Это помогает ВВК правильно решить вопрос о причинной связи заболевания (травмы), что имеет большое значение при определении размера пенсии и различных льгот в случае, если освидетельствуемый после увольнения из Вооруженных Сил будет признан ВТЭК инвалидом (см. Инвалидность, военнослужащих).
Военно-врачебная экспертиза решает две основные задачи: 1) правильный медицинский отбор призывников для укомплектования Вооруженных Сил из числа граждан, по состоянию здоровья и физическому развитию годных к военной службе, и 2) сохранение на военной службе полноценного по состоянию здоровья личного состава воинских частей.
Для решения задач военно-врачебной экспертизы разрабатываются медицинские требования к состоянию здоровья призываемых на военную службу и военнослужащих; устанавливаются показания для наиболее целесообразного распределения призывников и военнослужащих по воинским частям и военным специальностям в соответствии с состоянием их здоровья; разрабатывается методика медицинского освидетельствования; проводится освидетельствование для определения степени годности к военной службе и осуществляется контроль за лечебным процессом в военно-лечебных учреждениях.
Медицинское освидетельствование призываемых на военную службу проводится в призывных комиссиях при городских и районных военных комиссариатах врачами гражданских лечебных учреждений, имеющими достаточный опыт в работе по военно-врачебной экспертизы. Освидетельствование военнослужащих проводится в гарнизонных и госпитальных военно-врачебных комиссиях (ВВК) военными врачами.
Степень годности к военной службе устанавливается ВВК на основании требований действующего приказа министра обороны СССР «О медицинском освидетельствовании в Вооруженных Силах».
В результате проведенного освидетельствования ВВК выносит решение. Относительно рядового и сержантского состава применяются следующие формулировки: а) годен к строевой службе, б) годен к нестроевой службе, в) предоставить отпуск по болезни, г) не годен в мирное время, годен к нестроевой службе в военное время, д) не годен к военной службе с исключением с учета. Годность офицерского и генеральского состава определяется таким образом: а) годен к военной службе, б) годен к службе вне строя в мирное время, ограниченно годен первой степени в военное время, в) предоставить отпуск по болезни, г) не годен к военной службе в мирное время, ограниченно годен второй степени в военное время, д) не годен к военной службе с исключением с учета.
По поводу признанных по состоянию здоровья ограниченно годными или негодными к военной службе ВВК одновременно устанавливает, связано ли их заболевание (ранение) с прохождением военной службы (в военное время — с пребыванием на фронте).
ВВК гарнизонов и госпиталей по вопросам военно-врачебной экспертизы подчинены окружным ВВК (ОВВК) военных округов.
При укомплектовании Вооруженных Сил новым пополнением ОВВК контролирует лечебно-оздоровительные мероприятия среди допризывной молодежи в гражданских лечебных учреждениях, работу врачей при освидетельствовании призывников в призывных комиссиях, лечебно-диагностическую работу в военно-лечебных учреждениях и лечебно-профилактическую работу в войсках. Наряду с контролем осуществляется и организационно-методическая помощь.
Высшим экспертным органом является Центральная ВВК Министерства обороны, на которую возложены: организация военно-врачебной экспертизы, общее руководство деятельностью всех ВВК, разработка положений и нормативов по военно-врачебной экспертизе и разрешение всех конфликтных вопросов.