Огромное значение созданию ячеек и обществ борьбы с алкоголизмом придавал Н. А. Семашко. Он считал, что эти «трезвые островки» призваны «организовать... общественное мнение и... вести антиалкогольную работу». Противоалкогольные ячейки объединялись в общество по борьбе с алкоголизмом. Общества и ячейки создавались не только в крупных рабочих центрах (Москва, Ленинград, Иваново-Вознесенск, Тула, Харьков, Нижний Новгород и др.), но и в самых отдаленных местах страны.
В 1928 г. создается «Всесоюзное общество по борьбе с алкоголизмом», которое сыграло большую роль в организации и развитии противоалкогольного движения. В состав организационного комитета общества вошли Н. А. Семашко, В. А. Обух, А. Н. Бах, Л. С. Минор, а также деятели партии и правительства С. М. Буденный, Н. И. Подвойский, Е. М. Ярославский, писатели Д. Бедный, Вс. Иванов и др. Руководители общества совместно с работниками Наркомздрава РСФСР развернули активную работу по привлечению общественности к борьбе с алкоголизмом.
Важным событием в противоалкогольном движении явился I Пленум Всесоюзного совета противоалкогольных обществ (1929), на котором был обобщен первый опыт работы в новых условиях. На пленуме отмечалось, что к концу первого года существования общества почти 250 тыс. человек, преимущественно рабочих, стали его членами, из них около 20 тыс. перестали злоупотреблять алкоголем и вернулись к нормальной производственной и общественной работе. «Возвращение этих рабочих к станку дало государству около 10 млн. рублей чистого дохода из-за уменьшения прогулов и увеличения производительности труда»
Общество считало одной из важнейших задач содействие проведению в жизнь советских законов по борьбе с алкоголизмом и пьянством.
Коренное изменение социально-экономических условий потребовало углубленного изучения проблемы алкоголизма как в масштабе всей страны, так и среди отдельных социальных групп населения. Для развития научно-исследовательской работы в области алкоголизма в 1929—1930 гг. предусматривались специальные ассигнования. Намечалось, в частности, изучить влияние административных ограничений на распространенность алкоголизма, оценить результаты и стоимость лечения лиц, злоупотребляющих алкоголем, в специальных противоалкогольных и общих психиатрических учреждениях.
В ходе противоалкогольного движения в этот период родилось много новых форм и методов работы: недели и месячники борьбы с алкоголизмом, проведение противоалкогольных бесед в школах, широкое вовлечение в противоалкогольную борьбу деятелей науки и культуры, включение в социалистические обязательства производственных предприятий показателей по борьбе с алкоголизмом, создание в коллективах обстановки нетерпимости к пьяницам, совершенствование противоалкогольной пропаганды и др. Эти формы не утратили своей актуальности и в настоящее время.
В послевоенный период основную работу по борьбе с алкоголизмом и пьянством ведут учреждения министерств внутренних дел и здравоохранения. Организуются медвытрезвители, наркологические кабинеты и стационары для лечения больных алкоголизмом. Особое развитие эти учреждения получили в связи с постановлением ЦК КПСС и Совета Министров СССР «Об усилении борьбы с пьянством и о наведении порядка в торговле крепкими спиртными напитками» (1958). Во исполнение этого постановления издается приказ министра здравоохранения СССР от 31 декабря 1958 г. «О мерах по профилактике и лечению алкоголизма», которым предусматривалось создание наркологических кабинетов при психоневрологических диспансерах, медико-санитарных частях промышленных предприятий и поликлиниках.
Вопросы борьбы с алкоголизмом в 50—60-х годах обсуждались на многих медицинских форумах, в частности на конференции, организованной Институтом психиатрии Министерства здравоохранения СССР, на Всесоюзной конференции по борьбе с алкоголизмом (февраль 1952), на Всероссийском совещании По вопросам профилактики и лечения алкогольных заболеваний (май 1960), на IV Всесоюзном съезде невропатологов и психиатров. На этих конференциях подчеркивалась необходимость привлечения к борьбе с алкоголизмом общественности и учреждений общемедицинской сети.
С возобновлением в середине 60-х годов преподавания социальной гигиены усилилась социально-гигиеническая направленность в изучении состояния здоровья населения и, в частности, в изучении алкоголизма. На II Всесоюзном симпозиуме по социальной гигиене и организации здравоохранения (Москва, 1969) акад. Б. В. Петровский отметил, что социально-гигиенические вопросы борьбы с травматизмом, болезнями сердечно-сосудистой системы, алкоголизмом и другими хроническими заболеваниями должны занять самостоятельное место.