Под состоянием половой зрелости еле дует понимать достижение степени физического развития организма, когда имеется полная способность к физиологическому выполнению всех половых отправлений — совокуплению, зачатию, вынашиванию плода, родоразрешению и вскармливанию ребенка — без вредных последствий для здоровья. Кроме того, в это понятие включается также и выполнение функции материнства. У подростков мужского пола должно быть наличие способности к совокуплению и оплодотворению.
Необходимость в производстве экспертизы по определению половой зрелости чаще всего возникает в случаях половых сношений (как добровольных, так и насильственных) с лицами, не достигшими совершеннолетия.
Как известно, процесс полового созревания находится под влиянием различных факторов — социальных, географических, алиментарных, наследственных и др. Наблюдения показывают, что к 16—18 годам мужчины и женщины биологически в половом отношении, как правило, являются зрелыми, в возрасте же до 14 лет — незрелыми. Законодательно брачный возраст определен в 18 лет. Однако местным органам власти разрешено в отдельных случаях определять брачный возраст в 16 лет. В РСФСР определение половой зрелости производится в возрастном интервале 14—18 лет.
При определении достижения (или недостижения) половой зрелости у девушек сначала решается вопрос о способности к совокуплению — на основании исследования правильного формирования и развития наружных половых органов, в особенности влагалища. У некоторых девочек и до 14 лет состояние наружных половых органов допускает совершение полового акта. Способность к зачатию связана с проявлением функций яичников — овуляцией и последующим наступлением менструаций. Сроки появления менструации чрезвычайно разнообразны и зависят от социально-бытовых условий, питания, климата, национальных и индивидуальных особенностей. Обычно менструации появляются в период от 10 до 16 лет. Способность к вынашиванию плода зависит от степени физического развития. При нормальных условиях течения беременности и вынашивания плода определяют способность к родоразрешению, что зависит прежде всего от размеров таза. Женщина-мать должна быть способна к вскармливанию и воспитанию ребенка.
При определении половой зрелости девушек в каждом конкретном случае надо учитывать совокупность признаков: общее физическое развитие, состояние наружных и внутренних половых органов, наличие менструаций, развитие вторичных половых признаков, размеры таза. О способности к родоразрешению у девушек могут свидетельствовать следующие ориентирующие минимальные антрометрические данные: рост стоя 150 см, сидя 80 см; окружность грудной клетки: в спокойном состоянии 78—80 см, при выдохе 73—76 см; длина туловища 56—58 см; окружность плеча — 30—31 см; окружность голени 40—41 см; размеры таза между вертелами 29 см, гребнями 26 см, остями 23 см; наружная конъюгата 18 см.
О достаточном развитии внутренних половых органов судят по форме шейки матки и соотношению длины шейки и тела матки. В норме при достижении половой зрелости тело матки составляет 2/3 ее общей длины, шейка 1/3, причем форма шейки матки цилиндрическая. Если шейка матки имеет коническую форму, а длина ее составляет более 1/3 длины матки, это указывает на недоразвитие матки.
Осмотр внутренних половых органов производят при помощи зеркала Куско и двуручного гинекологического исследования. В тех случаях, когда девственная плева у свидетельствуемой не нарушена, производят только двуручное исследование внутренних половых органов через прямую кишку.
При определении достижения (или недостижения) половой зрелости у подростков мужского пола отмечают достаточность общего физического развития, состояние наружных половых органов, наличие функционирования половых желез. Уточняют анамнестические данные: болезни и травмы ЦНС и половых органов, органов внутренней секреции, истощающие и инфекционные заболевания, время появления поллюций и их характер, занятия онанизмом, начало и характер половой жизни, вредные привычки (алкоголь, курение). При объективном обследовании обращают внимание на оволосение на лице, тембр голоса, осматривают щитовидный хрящ, зубы, измеряют рост, окружность грудной клетки, исследуют половой член, мошонку, яички, предстательную железу, семенные пузырьки. В ряде случаев необходимо использовать дополнительные исследования (рентгенологическое — с целью установления «костного возраста», биологическое— для исследования эякулята и др.). О достижении половой зрелости у подростков мужского пола можно судить на основании анализа совокупности данных общего развития, выраженности вторичных половых признаков, степени развития наружных и внутренних половых органов.
Установление половой зрелости у подростков женского и мужского пола применительно к определенному моменту (например, совершение преступления) вызывает большие трудности, так как половое созревание длится несколько лет. Следует иметь в виду, что половая жизнь способствует ускорению полового созревания. Несмотря на всю сложность решения вопроса о половой зрелости, экспертный вывод должен быть конкретным и определенным по формулировке — достигло или не достигло половой зрелости свидетельствуемое лицо.