Раневой канал является продолжением входной огнестрельной раны и имеет различные свойства в зависимости от особенностей действия ранящего снаряда и органов, через которые он проходит. Различают слепые и сквозные раневые каналы. Они могут быть прямыми, ломаными, прерванными и опоясывающими. В слепом конце раневого канала обнаруживают снаряд. Следует иметь в виду, что при слепом ранении пуля, попадая в полый орган, может переместиться под действием силы тяжести или током крови. Обычно раневые каналы прямые. Встречаются ломаные раневые каналы, т. е. не составляющие прямой линии, когда пуля изменяет направление движения в теле вследствие рикошета, например при ударе о кость. В других случаях прямолинейность раневого канала устанавливают только при каком-то определенном положении тела, в то время как при обычном положении он оказывается ломаным. Это обстоятельство позволяет судить о положении тела в момент выстрела и воспроизводить отдельные детали происшествия. Раневой канал может быть прерванным в тех случаях, когда он проходит через несколько частей тела (например, плечо — грудная клетка) или через несколько органов (например, почка — печень — кишечник).
В раневом канале, образовавшемся вследствие выстрела в пределах действия его компонентов, обнаруживают копоть, полусгоревшие порошинки. Непосредственное воздействие пули, действие ударной головной волны, колебания стенок канала после прохождения пули приводят к тому, что вслед за пулей по раневому каналу увлекаются части разрушенных тканей. Вследствие этого при исследовании раневого канала под микроскопом, например, в легком можно обнаружить микроскопические кусочки ткани печени, если пуля вначале повредила печень, а затем — легкое. Обнаруживаются в раневом канале и кусочки тканей одежды. Все это в совокупности помогает определить направление выстрела.
Пуля, повреждая полый орган, содержащий жидкость (желудок, мочевой пузырь, сердце и др.), сообщает этой жидкости энергию удара — возникает гидродинамический эффект. В результате при небольшой входной ране в полом органе в области выхода из него пули образуется большая рваная рана (рис. 70).
Рис. 70. Действие ударной головной волны при огнестрельной черепно-мозговой травме. Виды раневых отверстий, а — входного; б — выходного.
Повреждения плоских костей (череп, таз, ребра, лопатки, грудина) имеют свои особенности. На наружной пластинке (по отношению к направлению движения пули) снаряд выбивает отверстие округлой формы, более или менее соответствующее диаметру пули. На противолежащей (внутренней) пластинке кость оказывается поврежденной на значительно большем участке. Образуется своеобразный усеченный конус, большее основание которого направлено в сторону полета пули. В случаях повреждения безоболочечной пулей у места ее входа на кости остаются частицы мягкого металла — свинца — в виде темно-серого ободка по краю отверстия. Такая металлизация хорошо выявляется рентгенографическими и лабораторными методами, а в ряде случаев различима даже невооруженным глазом.
При повреждении диафизов длинных трубчатых костей у места входа пули возникают преимущественно радиальные трещины, у выходных отверстий — продольные трещины компактного слоя.
Пуля, повреждая кости, увлекает за собой образовавшиеся костные осколки. Они перемещаются как по раневому каналу, так и в стороны от него. В результате выходная рана может оказаться рваной, а в ряде случаев вокруг нее возникают дополнительные выходные раны, образованные осколками кости.
При слепых огнестрельных ранах исследование раневого канала заканчивается обязательным обнаружением ранящего снаряда, который эксперт извлекает пальцами (не пинцетом) и передает следователю для экспертизы. В затруднительных случаях при отыскании пули (дроби, осколков) в трупе целесообразно применить рентгенологическое исследование. Вместе со снарядом в раневом канале может быть обнаружен пыж (при дробовых ранениях), который также изымается. В случаях причинения повреждений выстрелом с расстояния нескольких сантиметров (или в упор) из оружия, заряженного «холостым» патроном, в слепом раневом канале обнаруживают только копоть и полусгоревшие зерна пороха.
При исследовании раневого канала под микроскопом в начальной его части выявляют обрывки эпидермиса, отложения копоти выстрела, зерна пороха, волокна одежды. Ткани размозжены и свободно лежат в просвете канала вместе с форменными элементами крови. Иногда в раневом канале одного органа обнаруживают частицы тканей другого органа.
При исследовании под микроскопом могут быть установлены вид примененных боеприпасов (обнаружение зерен пороха и определение их вида), прижизненность и давность причинения повреждений (по реактивным изменениям в тканях), дистанция выстрела (обнаружение закапчивания) и др.