В 1958 году группа советских ученых под руководством Л. А. Зильбера (В. В. Городилова, 3. М. Сараева и И. Г. Силина) попыталась создать у больных раком молочной железы активный иммунитет. Под наблюдение были взяты две группы больных одной и той же стадии, по 50 человек в каждой. Одной группе больных проводили обычное лечение в виде облучения и хирургической операции Второй группе больных проводилось точно такое же лечение, но затем им вводили убитые (лизированные) клетки их же собственной опухоли или опухоли взятой у другой больной.
Через 10 лет из числа вакцинированных больных были живы 51,2%, а среди получивших только комбинированное лечение без вакцинации — 28,7%. Факт, нуждающийся в анализе и проверке, но заставляющий серьезно относиться к проблеме иммунологии опухолей.
Сравнительно небольшое число наблюдений не позволило сделать окончательные выводы. История науки знает немало подобных примеров.
В начале нашего столетия американский физиолог Каррель удалил у собаки обе почки и пересадил ей почку от другой собаки без дополнительных воздействий. Подопытное животное прожило 4 года. Никому, в том числе и самому Каррелю, не удалось повторить этот уникальный опыт. Более того, впоследствии была доказана принципиальная невозможность такого эксперимента из-за развивающейся реакции несовместимости с отторжением органа. Вероятно, в опыте Карреля имело место редчайшее совпадение двух совместимых животных.
Выше мы высказывали точку зрения, согласно которой клетки злокачественного новообразования исходят из нормальных клеток заболевшего организма и по ряду признаков остаются его собственными клетками. Имеется и другой взгляд на этот предмет.
Сторонники иммунологической теории рака считают, что опухолевые клетки появляются в организме непрерывно. Они опознаются иммунной системой как «не свои» и уничтожаются в результате обычной реакции отторжения — той самой, которая отторгает при пересадке чужеродный орган, если не проводится специальное лечение, подавляющее иммунитет. Кстати, в основу этой теории лег замеченный врачами-трансплантологами факт более частого развития злокачественных опухолей у больных, которым вводились иммунодепрессанты.
Известный американский хирург-трансплантолог Ф. Мур приводит такой случай. Одному из его больных случайно была пересажена почка, содержащая метастаз рака легкого. Этот метастаз начал быстро расти на фоне лекарств, подавляющих иммунитет. Больному прекратили введение иммунодепрессивных средств, после чего организм быстро и полностью отторг пересаженную почку вместе с опухолью. Позже этому больному была с успехом произведена повторная пересадка органа. Опухолевого роста больше не наблюдалось.
Ряду советских ученых также удалось получить убедительные доказательства участия иммунологических факторов в канцерогенезе.
О том, что эта теория привлекла внимание не только специалистов-экспериментаторов, но и практических врачей, свидетельствует одно из заседаний Московского онкологического общества, посвященное проблемам противоопухолевого иммунитета. Проходило оно несколько лет назад в стенах института им. П. А. Герцена, где в послевоенные годы была создана первая в мире экспериментальная лаборатория по вирусологии и иммунологии, которой руководил Л. А. Зильбер.
Тема дискуссии затрагивала глубокие теоретические вопросы, сложные для понимания широкой аудитории. Но зал был переполнен. С огромным вниманием практические врачи слушали наших ведущих иммунологов: Г. И. Абелева, Г. И. Авдеева, В. М. Бергольца, В. В. Горбдилову, Г. И. Дейчман, Г. Я. Свет-Молдавского.
Врачам-онкологам казалось, что иммунологический подход к проблемам рака откроет новые, горизонты не только в теории канцерогенеза, но в диагностике и лечении злокачественных опухолей. Однако экспериментаторы предостерегали от преждевременных выводов.
На разных этапах истории онкологии появлялись обобщающие гипотезы, с помощью которых пытались объединить и объяснить все явления и факты, ставшие известными к этому времени.
Так было с теорией раздражения Вирхова, вирусо-генетической теорией Зильбера, теорией иммунологической защиты Барнета и др. Сейчас на универсализм претендует иммунология опухолей. В 1972 году советские ученые Ф. В. Балюзек и В. И. Печерский писали:
«Несомненным достоинством иммунологической концепции канцерогенеза является ее интегрирующее свойство по отношению ко всем прежним научным гипотезам, объясняющим закономерности роста».
Советский академик Р. Е. Кавецкий пишет: «...После классических работ Л. А. Зильбера, Г. И. Абелева и многих других никто не сомневается в антигенных отличиях опухолевой клетки от соответствующей нормальной. Если имеются антигенные отличия, то должен появиться и иммунологический надзор в виде тех или иных реакций».
Зюсс, Скрибнер и Кинцель в уже цитированной нами книге высказали следующее:
«Вирхов в свое время полагал, что никто даже под пыткой не смог бы сказать, что же такое есть на самом деле раковая клетка. Но мы все же попытаемся дать предварительное определение: в самом простом случае клетка может считаться опухолью, если она делится чаще, чем такие же клетки по соседству». (Заметим, однако, в скобках, что более частое деление — еще не основание для организма считать клетку «чужой» и вмешиваться во внутриклеточные дела с помощью иммунных реакций.)