Имеется большое количество примеров, когда упрощение химического состава ради улучшения какого-либо частного эффекта способствует утрате многих качественных свойств природного продукта. Важно подчеркнуть, что разнообразие характерно не только для всего химического состава природного объекта, но и для отдельных групп веществ. На это обратил внимание А. М. Голдовский, сформулировавший закон множественности представителей отдельных групп веществ в растительном Организме: «Каждая узкая группа веществ представлена всегда не одним индивидуальным веществом, а целым рядом очень близких веществ с общим, характерным для данной узкой группы веществ планом строения, но с отличиями в деталях». Это относится к алкалоидам, гликозидам, фенольным соединениям, липидам, ферментам, гормонам и множеству других веществ как растительного, так и животного происхождения. А. М. Голдовский подчеркивал, что это свойство играет огромную роль в процессе эволюции, представляя собой внутренние неисчерпаемые потенциальные возможности адаптации, а также устойчивости организма растений к неблагоприятным внешним воздействиям.
Это имеет и практическое значение. Сотрудники Института цитологии и генетики СО АН СССР установили, что активность отходов производства гибериллина А3 — одного из 60 гибериллинов, содержащихся в культуральной жидкости, — дает во много раз большее увеличение урожая и действие ее более универсально, чем индивидуального вещества, эффективного чуть ли не только при выращивании одного вида культурного растения. Действительно, «угодна ли природе химическая чистота. . .»?
Мы, например, установили, что по сравнению с суммарным извлечением из корней элеутерококка фракция имеющихся в ней элеутерозидов содержит только 1/3 часть активности. Каждый из индивидуальных гликозидов намного активнее гликозидной фракции. Однако в совокупности они составляют только 1/10 часть активности простого, но исчерпывающего извлечения.
Дело, впрочем, не только в количественных взаимоотношениях. Более существенно то, что, например, чистый кофеин и кофеинсодержащие напитки (чай, кофе), индивидуальные витамины и богатые их разнообразием плоды и фрукты, индивидуальные действующие вещества и суммарные извлечения из лекарственных растений весьма различны в качественном отношении. Для некоторых целей (лечебных, лабораторных, технических и пр.) природные химически чистые вещества нужны. Но, к сожалению, промышленность их почти не производит. Значительно чаще и в большем количестве (профилактика, лечение хронических болезней, питание, корма для животноводства и пр.) нужны цельные природные продукты и такие способы их обработки, которые максимально щадят целостность природных комплексов биологически активных веществ.
В медицинской промышленности при обработке растительного и животного сырья из экстракционных способов чаще всего используют «допетровский» способ мацерации, который оставляет в отходах до 50 % экстрактивных и действующих веществ. При концентрировании подобных извлечений активность частично теряется из-за чрезмерных по величине и продолжительности термических воздействий, из-за низкой культуры производства. Внедренные нами препараты (экстракты корней, стеблей и листьев элеутерококка, рантарин и каприм) производятся способом реперколяции. Еще важнее сохранить нативность природных композиций веществ при переработке пищевых продуктов, которые потребляются ежедневно и в течение всей жизни. Целесообразно не упрощать, а усложнять природные комплексы веществ, используя в питании сложные блюда, а в лечебно-профилактической практике — сложные многокомпонентные рецепты. Проведенный нами анализ более тысячи рецептов традиционной медицины сопредельных стран Юго-Восточной Азии показал, что в одном рецепте однонаправленно действующие растения встречаются от 2 до 7 раз. Как известно, восточная кухня отличается весьма сложным составом и большим разнообразием блюд.