Санитарный транспорт — это транспортные средства, специально созданные или приспособленные для перевозки и эвакуации больных, пострадавших и для других целей, связанных с лечебно-профилактическим и лечебно-эвакуационным обслуживанием населения и войск в мирное и военное время.
Различают санитарный транспорт наземный (гужевой, автомобильный, железнодорожный), воздушный (самолеты, вертолеты) и водный (речной и морской).
Ко всем видам санитарного транспорта предъявляются следующие основные требования: удобство погрузки и выгрузки больных и пострадавших; возможность транспортировки в положении лежа (на носилках или без них) и сидя. Перевозка может осуществляться комбинированно: часть мест носилочных, часть сидячих. При транспортировке должны быть обеспечены: максимальный покой, удобства и хорошие гигиенические условия пострадавшим и больным; возможность обслуживания раненых и больных во время движения (доступ к ним для проведения в пути необходимых медицинских мероприятий); наличие необходимых средств и оборудования для оказания медпомощи эвакуируемым и ухода за ними; достаточная скорость движения, маневренность, высокая проходимость.
Санитарные автомобили должны отвечать следующим специальным требованиям: минимальная тряска и раскачивание кузова, высокая плавность хода, отсутствие вибрации, маневренность, высокая проходимость.
На оснащении медицинской службы находятся санитарные автомобили, оборудованные поднимающимся перевязочным столом, кислородно-дыхательной и наркозной аппаратурой, приборами для переливания крови, электрокардиографами и др. Специализированная медицинская бригада может провести необходимые срочные мероприятия как на месте, так и при перевозке больного в лечебное учреждение (см. Скорая медицинская помощь).
Для эвакуации большого числа больных и раненых приспосабливают пассажирские автобусы, где можно размещать больных в 2 или 3 яруса (с сохранением проходов). Носилки подаются в кузов (через заднюю двустворчатую дверь) всегда головным концом вперед. Вначале устанавливают носилки на верхний ярус. Лучшие условия на нижнем ярусе, что надо иметь в виду при эвакуации тяжелобольных и раненых, особенно на большие расстояния. При необходимости используют приспособленные грузовые автомобили: кузов покрывают тентом; устанавливают дуги, к которым крепятся на кронштейнах носилки, ставят съемные скамейки.
На Крайнем Севере, где эвакуация больных связана со значительными трудностями, могут быть использованы аэросани, обладающие высокой проходимостью и скоростью движения, и гусеничные снегоболотоходные транспортеры.
Железнодорожный санитарный транспорт в мирное время применяется крайне редко, но приобретает большое значение в военное время (см. Военно-санитарный транспорт).
Водный санитарный транспорт — катера, грузопассажирские суда, теплоходы и т. п.— в мирное время также применяется редко; катера используют для медицинской эвакуации на короткие расстояния, а также для спасения людей при авариях и несчастных случаях на воде.
Авиационный санитарный транспорт — см. Станция санитарной авиации.
Эвакуируемых пораженных и больных сопровождает медперсонал, который обеспечивает уход за ними и может провести срочные медицинские мероприятия как на месте, так и при транспортировке пострадавшего в лечебное учреждение. В этих целях санитарный транспорт оснащен необходимым оборудованием, медицинско-санитарными средствами и имуществом.