Уже при физиологических условиях момент сладострастного ощущения иногда сопровождается некоторой долей неосознаваемой (ненамеренной) в это время физической «жестокости», как, например, резкие и грубые движения, чрезмерно крепкие объятия, глубокие поцелуи, щипки, укусы и т. п. Эти садистские наклонности, изредка наблюдаемые в разной степени у некоторых мужчин, объясняются тем обстоятельством, что, будучи в половом акте более активной стороною, он сохранил еще в себе отголоски инстинкта борьбы его далеких предков за обладание самкой и насильственного овладения ею. Поэтому полное подчинение себе предмета своей страсти доставляет ему особое ощущение сладострастия. Сладострастие и жестокость находятся в тесном родстве между собой, это никогда не ускользало от внимательных исследователей человеческой природы.
Полнокровие мозга с увеличением кровяного давления во время полового акта и последующим резким его падением для людей молодых и здоровых безопасно. Но у пожилых это может вызвать щемящие головные боли (от расширении кровеносных судов мозга и переполнения их кровью), а иногда представляет и некоторую угрозу для здоровья, а частности, при заболеваниях сердечно-сосудистой системы и чаще у мужчин со склерозом мозговых артерий; и венечных сосудов сердца, особенно, если половому акту предшествовали обильная еда и значительное потребление алкоголя. Людям со стойко повешенным кровяным давлением (гипертоникам), особенно в пожилом возрасте, когда уже в той или иной степени имеется и склероз сосудов, а также страдающим бронхиальной астмой, стенокардией, перенесшим ранее инфаркт миокарда, инсульт, нужно быть очень осторожными и соблюдать, при половой жизни известный щадящий режим.
Необходимо иметь в виду, что во время полового акта, а кровь поступает большое количество гормонов, в частности, кроме андрогенов, гормоны надпочечников (катехоламины) — адреналин и норадреналин, которые имеют очень большое значение для поддержания тонуса сосудов, мускулатуры и работы сердца, а усиливая сердечную деятельность, резко повышают его потребность в кислороде. Сердце и сосуды молодого и здорового человека способны мгновенно ответить на эти изменения компенсаторными реакциями. Но для организма человека, страдающего заболеванием сердечно-сосудистой системы или возрастным атеросклерозом, это бывает непосильная нагрузка, хотя, конечно, при разумном отношении к режиму половой, жизни последняя не противопоказана.
Во время сексуального возбуждения и полового акта у женщины набухают грудные соски, большие и малые половые губы переполняются венозной кровью; при этом вагинальный канал несколько удлиняется, влагалище приоткрывается и вскоре после начала полового раздражения на всем своем протяжении увлажняется. К концу акта перед наступлением оргазма наружная (передняя) треть влагалища у женщины набухает, вызывая местное сужение: образуется так называемая «оргастическая манжетка», плотно охватывающая половой член, благодаря чему партнеры начинают лучше ощущать взаимный контакт. В конце оргазма женщина испытывает чувство тепла распространяющегося сначала на область таза, а затем на все тело.
При нормальном половом сношении, доведенном до конца, чувство разлившегося тепла у женщины сменяется появлением сильных непроизвольных ритмичных сокращений (пульсаций) мускулатуры всего полового аппарата и особенно матки (маточный рефлекс) с расширением маточного зева. В это время открываются и маточные отверстия труб, что способствует проникновению в них сперматозоидов. Одновременно происходит выделение секрета бартолиновых желез и слизистых желез шейки матки. При этом мускулатура стенок влагалища также ритмически сокращается, вследствие чего сперма у входа в шейку с раскрытым маточным зевом находится как бы под некоторым давлением, что облегчает зачатие. При последующем уменьшении тонуса мышечных групп, участвовавших в матовом рефлексе, из переполненных сосудов полового аппарата женщины начинается медленный отток крови и лимфы.
В момент этого сложного маточного рефлекса женщина и испытывает ощущение оргазма. В это время у нее повышается кровяное давление, в 2—3 раза учащается дыхание и резко увеличивается частота сердечных сокращений.
Однако было бы ошибочно предполагать, что сперматозоиды могут проникнуть в матку только при наличии оргазма у женщины. Есть немало женщин, которые оргазма не испытывают, но зачатие у них происходит.
Вследствие сильных реакций и активной роли во время полового акта мужчина более устает после сношения, чем женщина, и он нуждается в более продолжительном отдыхе, во время которого обычно меньше уделяет внимание женщине. Поэтому некоторые женщины ошибочно принимают это за равнодушие к ним мужчины, в то время как после достаточного отдыха и восстановления сил интерес мужчины к женщине снова усиливается и возрастает.
По окончании состояния оргазма происходит общее расслабление мускулатуры половых органов и таза. Чем более бурно произошло извержение семени, тем энергичнее и полнее освобождается половой аппарат от переполнявших его крови и лимфы. Половое возбуждение временно прекращается, наступает период относительной половой невозбудимости (рефрактерный период).