Часть чувствительных импульсов, идущих от половых органов, образует спинальную рефлекторную дугу, функционирующую автоматически. Остальные чувствительные импульсы направляются к высшим центрам. Спинальные центры эрекции и эякуляции менее дифференцированы, чем вышестоящие центры, поэтому они функционируют по типу спинального автоматизма и часто подвергаются функциональным расстройствам.
Механизм нервной регуляции половой функции опирается на систему вышеуказанных центров, расположенных в соподчиненном порядке на различных уровнях центральной нервной системы. Сила и интенсивность полового влечения, эрекции, эякуляции и оргазма зависят от величины раздражителя и состояния возбудимости соответствующих рефлекторных центров.
Корковые половые функциональные комплексы и спинномозговые половые центры могут действовать взаимно усиливая или, наоборот, антагонистически. Половые центры коры то повышают возбудимость спинномозговых центров эрекции и эякуляции, то тормозят ее. Однако нужно иметь в виду, что не только кора головного мозга и спинномозговые центры, но и все три звена, в том числе и подкорка, связаны в своем действии воедино. Достаточно сильное возбуждение любого звена может вызвать возбуждение всей системы.
Тонус центров, их возбудимость, а также силу полового влечения в значительной степени определяют гормональные вещества, главным образом яичек, надпочечников и гипофиза. Накопление их в крови создает насыщенный гормональный фон, автоматически влияющий на половые центры, создающий в организме известную сексуальную напряженность, и соответствующим образом подготовляет, настраивает («эротизирует») кору мозга, которая начинает с особой чуткостью реагировать на всякий эротический объект. При этом возбуждение коры может распространяться далеко за пределы головного мозга, сказаться и на отдаленных от очага возбуждения спинномозговых центрах, даже без периферических раздражений половых органов и эрогенных зон, если это возбуждение не затормаживается волей человека.
При отсутствии возбуждения в сексуальных комплексах коры и в подкорке оно может быть спровоцировано и чисто механическим раздражением эрогенных зон и прежде всего тех, которые непосредственно связаны со спинномозговыми центрами: раздражения их (вследствие застоя крови в малом тазу, переполнения семенных пузырьков, механического трения наружных половых органов) облегчают возникновение соответствующих эротических образов и воспоминаний. Однако при всех этих вариантах определяющая роль в характере протекания и конечном исходе эротической реакции у человека принадлежит прежде всего коре головного мозга, которая и является регулятором всего мозга в целом.
В данном изложении мы не могли описать всех деталей этого сложного вопроса и была приведена только краткая схема. Головной и спинной мозг являются универсальными рабочими механизмами, и их сложную внутреннюю деятельность ученые продолжают еще изучать.