Опухоли встречаются в любом возрасте. По отношению к спинному мозгу они бывают внемозговые (экстрамедуллярные), развивающиеся из корешков, оболочек и сосудов, и внутримозговые (интрамедуллярные), располагающиеся в веществе спинного мозга. Экстрамедуллярные опухоли могут располагаться над твердой мозговой оболочкой (эпидуральные) или под ней (субдуральные). По характеру опухоли чаще бывают доброкачественные — типа невриномы или менингиомы. Могут встречаться злокачественные первичные опухоли, метастазы рака и саркомы.
Опухоли спинного мозга клинически проявляются прогрессивно нарастающим синдромом сдавления спинного мозга, уровень которого определяют по локализации корешковых болей и проводниковых расстройств чувствительности. Для шейного и пояснично-крестцового отделов имеют значение снижение или выпадение сухожильных рефлексов на конечностях, изменение мышечного тонуса, развитие атрофии мышц; при расположении опухоли на средне- и нижнегрудном уровнях снижаются или выпадают брюшные рефлексы.
В топической диагностике важное значение имеет рентгенологическое исследование с применением контрастных веществ, а также радиоизотопов.
Лечение. Операции при опухолях спинного мозга являются единственным методом, устраняющим сдавление спинного мозга. Доступ к опухоли спинного мозга осуществляют с помощью ламинэктомии (см.). При интрамедуллярных опухолях производят декомпрессивную ламинэктомию с последующей лучевой терапией.