К паукообразным, или арахнидам, относятся все наземные хелицеровые, составляющие около 35000 видов, от 9 до 13 отрядов. Остановимся на пауках, скорпионах и фалангах.
Для жизнедеятельности пауков важное значение имеет паутина, служащая им убежищем или ловчим устройством, используемая также для плетения яйцевого кокона и зимовочного мешка, разнесения молоди, продолжения жизни в неблагоприятных условиях, играющая роль в сложном процессе спаривания и размножения, в добывании пищи и т. д. Паутина очень прочная. Для ее разрыва необходимо приложить силу от 40 до 261 кг на 1 мм2 сечения нити.
Паутинный аппарат с развитой паутинной железой расположен у паука на брюшке. Брюшные конечности, превратившиеся в паутинные бородавки, выводят секрет желез наружу. Расчлененные подвижные конечности головогруди приспособлены для прядения паутины.
Разнообразна окраска пауков, особенно тропических; среди них много ярко окрашенных одноцветных или со сложным рисунком: встречаются ярко-красные, черные с красным брюшком, различные оттенки зеленого, иногда с желтым, бурым и другие комбинации тонов. Головогрудь покрыта твердым щитком, на передней ее части 4 пары глаз. Зрение несовершенно, особенно у тенетных форм. У пауков-скакунов оно 90 сравнительно хорошее. Короткие и двухчлениковые хелицеры служат для защиты, схватывания, умерщвления, разминания и разрыва добычи. Когтевидный или серповидный концевой членик, подгибаясь, входит в бороздку на основном членике подобно лезвию перочинного ножа. Проток ядопродуцирующих желез открывается на его конце.
Одни пауки — четырехлегочные, дышат легкими, другие — двулегочные, дышат легкими и трахеями, третьи — безлегочные, дышат трахеями.
Центральная нервная система пауков сконцентрирована. В сложной ситуации важную роль играет орган чувств. Осязание осуществляется при помощи волосков, покрывающих туловище и придатки. На педипальпах и конечностях — до 200трихоботрий — особых волосков, ощущающих незначительное дуновение воздуха. Вибрации паутинных нитей воспринимаются трихоботриями как ритмичные колебания с широким диапазоном частот. Лировидные и торзальные органы служат для обоняния и выполняют функцию вкусового органа; в стенках глотки имеются вкусовые клетки. Интересна защитная реакция: потревоженные пауки падают «а землю «а паутинной нити или (производят быстрые колебательные движения на сети, и тогда контуры их тела неразличимы. Своеобразна мимикрия — внешнее сходство с другими, хорошо защищенными животными.