Желчегонные средства — это вещества, увеличивающие выход желчи в двенадцатиперстную кишку.
Различают желчегонные средства стимулирующие образование желчи печенью (Cholesecretica) и способствующие выходу желчи в кишечник (Cholagoga).
Активными желчегонными средствами являются препараты, содержащие желчные кислоты (см.) и желчь — хологон (см. Дегидрохолевая кислота), дехолин (см.), аллохол (см.), холензим (см.). Желчегонное действие этих веществ сильное, но непродолжительное (1 — 3 часа). Большинство из них применяют внутрь, а дехолин — внутривенно (при парэнтеральном введении могут наблюдаться снижение артериального давления, брадикардия, гемолиз). Из синтетических желчегонных средств в России разрешены для применения оксафенамид (см.), циквалон, никодин (см.); из желчегонных средств растительного происхождения — берберин (см.), холосас (см.), холагол (см.) и др. Большинство желчегонных средств оказывают комбинированное действие, усиливая секрецию желчи и облегчая ее поступление в кишечник. Некоторые препараты оказывают одновременно противовоспалительное (циквалон) и антибактериальное (никодин) действие.
Желчегонные средства назначают при различных заболеваниях печени, желчного пузыря и желчных протоков. Обусловленное желчегонное средство увеличение тока желчи по желчным путям предупреждает восхождение инфекции и уменьшает интенсивность воспалительного процесса. Препараты, содержащие желчь и желчные кислоты, назначают также при эндогенной недостаточности желчных кислот. Желчегонные средства противопоказаны при острой форме гепатита (во избежание перегрузки печеночных клеток) и при закупорке желчных протоков. Выделению желчи из желчного пузыря в кишечник могут способствовать спазмолитические вещества — папаверин (см.), расслабляющие сфинктер Одди, а также соли (сульфат магния), вызывающие при поступлении в двенадцатиперстную кишку (через зонд) рефлекторное опорожнение желчного пузыря.