Еще в древние времена люди заметили, что у пьяниц рождаются дети с теми или иными физическими и психическими недостатками. Гиппократ указывал, что такие болезни, как идиотизм, эпилепсия — следствие употребления вина в день зачатия. «Его отец был пьян, когда мать зачала»,— сказал греческий философ Диоген, увидев слабоумного ребенка. Вероятно, тысячи жестоких уроков преподала природа человеку, прежде чем он уловил связь между зачатием в пьяном виде и последующим рождением мертвого ребенка или урода.
Анализ данных литературы последних лет показывает, что алкогольная интоксикация родителей влияет на потомство посредством воздействия на половые клетки, развивающийся плод, а также на развитие организма после рождения (Попова Э. Н., 1983).
Оказывая многостороннее отрицательное действие на организм, алкоголь наиболее сильно поражает мозг, половые железы, зародышевые клетки, вызывая их отравление и перерождение. У мужчин при длительном употреблении алкоголя отмечается недостаточность сперматогенеза, которая выражается в поражении половых желез и продукции неполноценных половых клеток, в результате рождаются дефективные дети.
Родители, злоупотребляющие спиртными напитками, передают по наследству детям природную, биологическую неполноценность, слабость, недоброкачественность определенных отделов центральной нервной системы, повышенную восприимчивость к различным неблагоприятным воздействиям. Алкоголь нарушает тончайшие биохимические структуры половых клеток, поэтому его вредное воздействие может проявиться и через поколения (Груббе Ю. А., 1974).
После употребления алкоголя родителями уже через час он обнаруживается в семени у мужчин и яичнике у женщин. В. И. Бодяжина, (1966), К. А. Семенова (1968) указывают, что зачатие, совершенное в состоянии опьянения, впоследствии способствует развитию асфиксии новорожденного, которая может послужить причиной параличей, эпилепсии и идиотизма.
По данным С. И. Гальперина (1965), у половины обследованных 1000 умственно отсталых детей алкоголиками были отцы, у 7— матери, а около 6— зачаты в состоянии алкогольного опьянения.
Здоровье будущего ребенка во многом определяется условиями формирования половых клеток матери и отца, а в дальнейшем тем, как протекает его внутриутробное развитие и проходят роды. Современными исследованиями установлено, что алкоголь — наиболее токсичный из всех известных ядов в отношении человеческого зародыша. Он отрицательно влияет на внутриутробное развитие организма и здоровье ребенка.
О причинах женского алкоголизма единого мнения не существует. Многие авторы считают, что он обусловлен теми же факторами, что и мужской. По мнению некоторых, он возникает вследствие изменения социальных условий жизни женщины, возросших нагрузок на эмоциональную и психическую сферу, а также неудовлетворенности личной жизнью. А. А. Дунюшкина (1974) пишет, что соотношение женского и мужского алкоголизма составляет 1:2. Очень часто женщина начинает пить вместе с мужем «ради сохранения семьи» или в результате неудачно сложившихся семейных отношений. Течение женского алкоголизма более злокачественное, труднее поддается лечению, так как женщины, скрывая заболевание, поздно обращаются за помощью.
У многих женщин, страдающих алкоголизмом, нарушаются течение и исход беременности, наблюдаются рассасывание зародыша, выкидыши и преждевременные роды, рождение детей с меньшей массой и т. д. (Кудрин А. Н., Скакун Н. П., 1982).