Советский Союз располагает огромными природными лечебными богатствами — источниками минеральных вод различного химического состава, большими запасами грязевых и торфяных месторождений, районами с прекрасными климатическими условиями, благоприятными для лечения и отдыха. Эти условия обеспечивают возможность дальнейшего развития действующих курортов и организации новых, в том числе развитие сети детских санаториев и курортов.
Государственной комиссией по запасам полезных ископаемых при Совете Министров СССР утверждены в 1983 г. эксплуатационные запасы по 227 месторождениям минеральных вод с углекислыми, сероводородными, радоновыми, йодобромными, железистыми, термальными и другими водами. Выявленные гидроминеральные ресурсы служат основой для интенсивного их освоения как лечебно-профилактическими учреждениями, так и заводами розлива для внекурортного использования. Розлив минеральных вод (по данным ЦСУ СССР на 1 января 1983 г.) осуществляют 180 предприятий Министерства пищевой промышленности СССР, общий объем продукции которых составляет 2,4 млрд. бутылок в год.
В последние годы расширилась территория разведочных работ по эксплуатации новых месторождений лечебных вод и грязей. Значительно расширены и разведаны новые типы вод в районах известных курортов Кавказских Минеральных Вод, Большого Сочи, Центральных районов Европейской части СССР, Прибалтики.
Значительный объем исследований выполнен в районах интенсивного промышленного строительства на Урале, в Сибири и на Дальнем Востоке, особенно в зоне влияния БАМа (Усть-Илим, Кожаново, Талая, Шмаковка, Красноусольск, Нижне-Ивкино, Красноуфимск, Верхне-Паратунское и др.). Активно ведутся поисково-разведочные работы на минеральные лечебные воды в Нечерноземной зоне РСФСР, где создаются новые и расширяются старые действующие здравницы (Хилово, Череха, Красный Холм, Воробьеве).
Большие работы проводятся в Средней Азии с целью создания новых крупных лечебных комплексов на базе гидроминеральных ресурсов (Чолпон-Ата, Фрунзе, Нагорное, Бахарден, Хаватаг, Карабулун и др.).
В целях укрепления гидроминеральной базы санаторно-курортных учреждений СССР, а также наиболее полного и комплексного использования минеральных вод и лечебных грязей, охраны недр и окружающей среды Министерством здравоохранения СССР в 1982 г. создана ведомственная гидрогеологическая служба, на которую возложены функции контроля за выполнением мероприятий, обеспечивающих рациональную разработку месторождений минеральных вод и лечебных грязей, используемых лечебно-профилактическими и санаторно-курортными учреждениями системы Министерства здравоохранения СССР.
Принципиальное значение для правильного использования курортных факторов и повышения эффективности санаторно-курортного лечения имеет рациональное размещение курортов и санаториев на огромной территории нашей страны.
Детские санатории размещены в различных регионах страны, преимущественно на территориях, приближенных к месту постоянного проживания детей. Эти учреждения находятся в ведении обл-, край-, горздравотделов. Именно они обеспечивают истинное этапное послебольничное санаторное лечение детей. Значительное число местных детских санаториев функционирует на курортах республиканского и местного значения, в благоприятных природно-климатических условиях, располагающих целебными гидроминеральными ресурсами. Развитие этих санаториев наиболее целесообразно и перспективно.
Детские санатории получили свое развитие также на курортах общесоюзного значения, лечебная значимость которых определяется тем, что они располагают уникальными природными лечебными факторами и находятся в наиболее благоприятных природно-климатических условиях нашей страны.
На курортах общесоюзного значения функционируют, как правило, республиканские детские санатории, подчиненные министерствам здравоохранения союзных республик. Они принимают на лечение больных детей из различных уголков нашей страны (таблица 1).