Определение врачебной ошибки и мера наказания зафиксированы в соответствующих параграфах уголовного кодекса. Несмотря на это, многие случаи из практики могут оказаться спорными. Отдельные сложные ситуации отличаются возможностью множественного разрешения. Одни и те же действия врача с одинаковыми последствиями могут классифицироваться по-разному. Скажем, в результате проведенной операции больной скончался. Действия хирурга в данном случае могут быть оценены весьма различно. Это зависит от сложности операции, условий, в которых она проведена, от «жизненных показаний» и т. д.
Следует указать, что поводом к ошибке в диагностике и лечении может служить переоценка роли предыдущего консультанта «с большим авторитетом», недостаточное освещение начала и течения заболевания (сбор неточного и неполного анамнеза заболевания). В определенных ситуациях больные нарочно скрывают правду, что само по себе приводит врача к постановке заведомо неправильного диагноза. Наиболее часто такие случаи встречаются при симуляции внутренних заболеваний, гиперболизировании незначительного расстройства здоровья и т. п.
Мера ответственности медицинских и фармацевтических работников за нарушение профессиональных обязанностей отражена во II разделе Основ законодательства о здравоохранении (ст. 17). В ней говорится, что наделенные широкими профессиональными правами медицинские работники в социалистическом обществе несут обязанности, закрепленные Конституцией и «Основами законодательства о здравоохранении», а также «Основами законодательства о труде» (ст. 51). Она устанавливает общие обязанности рабочих и служащих: рабочие и служащие обязаны работать честно и добросовестно, соблюдать дисциплину труда. За особо тяжелые нарушения профессиональных обязанностей служащие органов и учреждений здравоохранения могут привлекаться по закону к уголовной ответственности. Юридически наказуемые профессиональные нарушения медицинских работников изложены в соответствующих статьях уголовных кодексов РСФСР и других союзных республик. Юридически наказание производится в следующих случаях: незаконное производство аборта, неоказание помощи больному, халатность, должностной подлог, незаконченное врачевание, нарушение правил, установленных в целях борьбы с эпидемиями, изготовление и сбыт наркотических, сильнодействующих и ядовитых веществ.
Разумеется, никакие юридические санкции не заменят врачебной совести. Врачебная совесть — форма проявления нравственной сущности человека как врача. Известны ситуации, когда врач, даже отдавая отчет в своей полной невиновности в несчастном случае, остро переживает случившееся.
На наш взгляд, метко и образно описано Ремарком душевное переживание врача после гибели больной в романе «Триумфальная арка». Приводим отрывок из этого произведения.
Врач-хирург вспоминает слова собеседника, который сказал ему:
«— Странно, что вы до сих пор расстраиваетесь, когда кто-нибудь умирает у вас под ножом. Ведь вы режете уже пятнадцать лет и все это вам хорошо знакомо».
«— Разве ему понять это захватывающее дух напряжение, когда нож вот-вот сделает первый разрез, когда вслед за легким нажимом тянется узкая красная полоска крови, когда тело в иглах и зажимах раскрывается, подобно занавесу, и обнажается то, что никогда не видело света, когда, подобно охотнику в джунглях, ты ищешь по следу и вдруг — в разрушенных тканях, опухолях, узлах и разрывах лицом к лицу сталкиваешься с могучим хищником — смертью — и вступаешь в борьбу вооруженный лишь иглой, тонким лезвием и бесконечно уверенной рукой... Разве ему понять, что ты испытываешь, когда собранность достигла предельного, слепящего напряжения и вдруг в кровь больного врывается что-то загадочное, черное, какая-то величественная издевка — и нож словно тупеет, игла становится ломкой, а рука непослушной... когда невидимое, таинственное, пульсирующее — ЖИЗНЬ — неожиданно отхлынет от бессильных рук и распадется, увлекаемое призрачным темным вихрем, который ни догнать, ни прогнать... когда лицо, которое только что еще жило, было каким-то «Я», имело имя, превращается в безыменную, застывшую маску... Какое яростное, какое бессмысленное и мятежное бессилие охватывает тебя... разве ему попять... да и что тут объяснишь?»