Внеорганные забрюшинные опухоли не имеют специфических, только им присущих признаков и проявляются обычно симптомами поражения различных органов и нервных стволов, вовлекаемых в процесс вторично. Большое разнообразие клинических признаков заболевания в значительной степени объясняется тем, что забрюшинные новообразования могут располагаться от диафрагмы до малого таза. Именно локализация опухоли, а не ее морфологическое строение и даже размеры обусловливают главным образом те или иные клинические симптомы.
Заболевание характеризуется обычно длительным периодом бессимптомного течения. Рост опухоли в рыхлой забрюшинной клетчатке, довольно легкая смещаемость близлежащих органов и естественные ворота в виде расщепленного заднего листка брюшины определяют отсутствие клинических проявлений в начальном периоде заболевания.
В случаях, когда опухоль при своем росте не вызывает серьезных нарушений со стороны жизненно важных органов, она может достигать огромных размеров. Описаны случаи, когда масса новообразования составляла 13,2 кг (Farbman, 1950), 15,5 кг (X. Я. Юнусов, 1965), 31,6 кг (Hirsch, Wells, 1920), 43,5 кг (Romsio, 1971). Особый интерес представляет наблюдение Н. И. Жаворыкина (1941): он наблюдал больную, масса тела которой после операции была 46,8 кг, а масса опухоли — 51 кг.