Существенное значение в предотвращении возникновения ревматоидного артрита имеет санация очаговой инфекции, где бы она ни находилась, поскольку активация очаговой инфекции является пусковым механизмом развития заболевания. Поэтому наличие тонзиллита, гайморита (воспаление гайморовой пазухи), фронтита (воспаление лобной пазухи) требует настойчивого лечения у врача отоларинголога; появление кариозных зубов вызывает необходимость консервативного лечения у стоматолога; при обострении холецистита больной должен наблюдаться у терапевта. Эти специалисты решают вопрос о консервативном или хирургическом лечении очаговой инфекции и таким образом избирают путь предотвращения возможности возникновения ревматоидного артрита.
Страдающие указанными болезнями должны находиться на диспансерном учете и периодически получать лечение, направленное на подавление упомянутых очагов инфекции.
Кроме того, физкультура и спорт, пребывание на свежем воздухе и купание в бассейне, реке, отдых в выходные дни и целесообразное использование трудового отпуска, рациональное питание повышают общую сопротивляемость организма и предотвращают возможность повышения чувствительности различных органов, в том числе органов опоры и движения, к неблагоприятным воздействиям.
Если эти меры не оказали должного благоприятного влияния на организм и все звенья развития ревматоидного артрита автоматически заработали, то огромное значение приобретает своевременное применение мер вторичной профилактики. Таким путем предотвращается прогрессирование ревматоидного артрита, в воспалительный процесс не вовлекаются другие, новые суставы, не поражаются сердце, сосуды, почки.
В чем же заключаются меры вторичной профилактики, как они действуют на организм?
Американский профессор Хенч тридцать лет назад заметил, что у беременных женщин, страдающих ревматоидным артритом, во время беременности наступает ремиссия патологического процесса, то есть болезнь затихает. Это послужило основанием высказать предположение, что перестройка гормональной регуляции у беременных приводит к повышению уровня АКТГ, который стимулирует кортикостероидную функцию коры надпочечников, оказывающую противовоспалительный и антидепрессантный (подавление деструкции соединительной ткани) эффект. Если эта гипотеза верна, значит, введение в организм вытяжки из передней доли гипофиза, в которой содержится адренокортикотропный гормон, должно привести к ослаблению воспалительного процесса. Проведенные клинические наблюдения показали, что теоретические предпосылки ученого верны. За это открытие Хенч получил Нобелевскую премию.
В дальнейшем были синтезированы стероидные гормоны коры надпочечников; введение их в организм действительно вызывает ослабление воспаления не только в суставах, но и в других органах и системах организма. Поэтому стероидные гормоны при воспалительных заболеваниях получили широкое распространение во всем мире. Однако опыт показал, что первоначальный эффект через какое-то время снижается, так как к длительному применению указанных гормонов организм человека привыкает, что вызывает необходимость повышать их дозировку.
К тому же оказалось, что после приема стероидных гормонов резко понижается функция собственных надпочечников, их клетки из-за бездействия замещаются соединительной тканью, сморщиваются, и такие пациенты становятся гормонозависимыми. Вместе с тем длительное применение повышенных доз кортикостероидов приводит к появлению побочных явлений (потеря аппетита, боли в желудке, появление язв желудка или кишечника, дистрофия позвонков). Прекращение приема гормонов влечет за собой синдром отмены. Последний выражается в возникновении признаков активизации воспалительного процесса в суставах — повышается температура, увеличивается отечность и усиливаются боли в суставах, нарушается их функция, возрастает количество белых кровяных шариков в крови, и появляются другие показатели, сигнализирующие об обострении воспалительного процесса.
Эти обстоятельства побудили нас использовать высокочастотные электромагнитные воздействия на область надпочечников и проследить за тем, как меняется уровень оксикортикостероидов в плазме крови и какие при этом наступают изменения в суставах.