Перед проведением судебно-медицинской экспертизы или освидетельствования эксперт обязан установить личность свидетельствуемого по паспорту или заменяющему его документу. У свидетельствуемого путем опроса выясняются обстоятельства, при которых было причинено повреждение, и другие обстоятельства происшедшего события (например, насильственного полового сношения, аборта и др.). Эти обстоятельства подробно фиксируются в вводной части «Заключения эксперта» или «Акта». Рекомендуется ознакомиться с другими материалами, имеющимися в материалах следственного дела, касающимися происшедшего события, по поводу которого производится экспертиза. Особое внимание должно быть уделено изучению подлинных медицинских документов.
Освидетельствования проводят в амбулаториях и отделениях судебно-медицинской экспертизы, в стационарах, а также в кабинете следователя, в помещении милиции, суда, местах заключения. В специальных судебно-медицинских амбулаториях или отделениях проводят экспертизы по поводу определения характера и степени тяжести телесных повреждений, половых состояний и половых преступлений, установления производительной способности, определения размеров утраты трудоспособности и др. При проведении указанных видов экспертиз в качестве консультантов могут привлекаться соответствующие медицинские специалисты (травматолог, невропатолог, акушер-гинеколог, рентгенолог, венеролог) . Если органам правопорядка в ходе следственных действий необходимо срочно выяснить характер травмы и степень тяжести телесных повреждений, а потерпевший (подозреваемый или обвиняемый) длительное время находится на излечении в стационаре, то освидетельствование проводят в стационаре, при этом в качестве консультантов целесообразно привлекать лечащих врачей этого же лечебного учреждения. Экспертизу целесообразно проводить безотлагательно, так как для более полного разрешения вопросов чрезвычайно важно зафиксировать имеющиеся первоначальные изменения.
Если состояние здоровья свидетельствуемого не позволяет эксперту выявить детали повреждения, он лишь фиксирует то, что можно обнаружить при визуальном осмотре, а потерпевшего направляет в лечебное учреждение для оказания квалифицированной медицинской помощи. Последующее освидетельствование и изучение медицинских документов является обязательным.
Представители органов дознания, следствия и суда не могут присутствовать при медицинском освидетельствовании лиц другого пола, когда экспертиза сопровождается обнажением частей тела. Не допускаются действия, опасные для здоровья или унижающие достоинство освидетельствуемого, а при освидетельствовании по поводу половых преступлений необходимо присутствие медицинского работника (фельдшер, медицинская сестра и др.) того же пола, что и свидетельствуемое лицо.
«Правилами судебно-медицинской акушерско-гинекологической экспертизы» предусматривается присутствие родителей и представителей органа народного образования при гинекологическом осмотре лиц, не достигших 16 лет.
Иногда судебно-медицинскому эксперту приходится составлять заключение по представленным медицинским документам. Подобная необходимость возникает в случае, когда лицо, в отношении которого необходимо провести экспертизу, по каким-либо причинам отсутствует в данной местности или произошло полное заживление повреждений. При этом в распоряжение эксперта должны предоставляться только подлинники медицинских документов, в которых должны содержаться исчерпывающие объективные данные о характере повреждений и течении посттравматического периода. Если такие сведения недостаточны, то судебно-медицинский эксперт должен воздержаться от дачи заключения или возбудить ходатайство перед органами правосудия о воспроизведении сведений.