Вследствие тесной связи между всеми железами внутренней секреции нарушение деятельности одной из них непременно отражается на работе остальных, и поэтому (строго говоря) изолированных расстройств желез внутренней секреции не бывает.
Есть еще два органа, которые, вероятно, относятся к эндокринной системе — зобная (или вилочковая) железа и эпифиз (или шишковидная железа). Оба этих органа до сих пор представляют загадку. Многочисленными наблюдениями установлена связь между этими органами и половой системой. Известно, например, что вилочковая железа значительно уменьшается в размере к моменту наступления полового созревания; имеются наблюдения, что при опухолях эпифиза наступает преждевременное половое созревание. На основании подобных фактов предполагается гормональная функция этих органов. Однако гормоны этих желез получить пока не удалось, а опыты, поставленные с целью исследования их функций, дали пока неопределенные, противоречивые результаты.
Из всего сказанного видно, какое огромное значение имеет деятельность желез внутренней секреции для жизни организма. Однако всегда нужно помнить, что функциями эндокринных желез управляет нервная система. Конечно, гормональные воздействия оказывают весьма существенное влияние на работу самой нервной системы. Нарушение гормональных функций очень часто ведет к серьезным расстройствам нервной и психической деятельности. Но в здоровом организме ведущая роль в управлении функциями принадлежит нервной системе. Система желез внутренней секреции выполняет подчиненную роль. В регуляции многих важных жизненных процессов она является как бы посредником между нервной системой и действующими органами.