Медицинская помощь в военно-полевых условиях — это комплекс лечебно-профилактических мероприятий военно-медицинской службы, проводимых в действующей армии с целью сохранения жизни пораженным и больным, восстановления их здоровья, боеспособности и трудоспособности. Характер этих мероприятий и методы их осуществления определяются своеобразием боевых поражений и заболеваний и специфическими условиями боевых действий.
В действующей армии весь процесс оказания медицинской помощи и лечения пораженных и больных расчленен на группы мероприятий, проводимых в различное время и в различных местах — на месте поражения (на поле боя и в очагах массовых поражений) и на этапах медицинской эвакуации (см. Лечебно-эвакуационное обеспечение).
Эти группы мероприятий получили название видов медицинской помощи: первая медицинская, доврачебная, первая врачебная, квалифицированная и специализированная помощь. Каждый вид медицинской помощи складывается из определенного перечня лечебно-профилактических мероприятий, называемого объемом помощи. В условиях войны ввиду массовости и неравномерности возникновения санитарных потерь и поступления пораженных на этапе медицинской эвакуации объем медицинской помощи может быть полным, когда проводится весь установленный комплекс мероприятий; сокращенным, когда не проводят мероприятий, исключение которых не сопряжено со значительным ухудшением состояния пораженных и больных; и минимальным, когда проводят только неотложные мероприятия (по жизненным показаниям).
Целями первой медицинской, доврачебной и первой врачебной помощи являются: 1) предотвращение гибели пострадавших от непосредственных последствий травм и поражений (кровотечение, различные формы удушья, нарушение сердечной деятельности и дыхания); 2) предупреждение возникновения шока и борьба с ним; 3) предупреждение повторного загрязнения ран и поверхности ожогов, а также развития общей инфекции; 4) поддержание транспортабельности пораженных и больных и уменьшение, а по возможности и прекращение действия поражающих факторов (РВ, ОВ и др.).
Первая медицинская помощь может быть оказана на месте поражения самим пострадавшим (самопомощь), его товарищем (взаимопомощь), санитарами, санинструкторами, фельдшерами, а иногда и врачами. В деле оказания само-и взаимопомощи роль фельдшеров исключительно велика, так как именно они обучают личный состав войск приемам ее оказания. Мероприятиями первой медицинской помощи являются: временная остановка кровотечения путем наложения жгута или давящей повязки, наложение герметической (из липкого пластыря или прорезиненной ткани индивидуального перевязочного пакета) повязки при открытом пневмотораксе, искусственное дыхание, введение антидотов, удаление из полости рта инородных тел (песок, глина и т. п.), простейшая транспортная иммобилизация с использованием подручных средств при переломах конечностей и позвоночника, согревание и укрытие от жары и холода, наложение асептической повязки на рану и область ожога, дача антибиотиков, тушение горящей одежды, надевание противогаза, частичная санобработка с помощью индивидуального противохимического пакета, удаление пораженного из зараженного участка. Для оказания первой медицинской помощи используются индивидуальные средства военнослужащих (перевязочный и противохимический пакеты), средства из сумки санитара и санинструктора, а также подручные (импровизированные) шины.