Степень очищения крови на протяжении сеанса неодинакова. Сначала оно идет быстро, и чем хуже исходное положение, тем быстрее, потом — более медленно. В среднем за час из крови удается извлечь 10—20 граммов мочевины. По этому очень важному показателю работоспособности искусственная почка превосходит обе почки здорового человека. А кроме того, она восстанавливает нормальный уровень в крови кальция, хлора, магния, калия, натрия, сульфатов, фосфатов, бикарбонатов. Точный баланс этих катионов и анионов, веществ кислых и щелочных, необходим организму для бесперебойной жизнедеятельности.
При острой почечной недостаточности, когда блокада почек приводит к тяжелому самоотравлению, искусственная почка вытягивает человека с того света. Всегда? Медицина не дает стопроцентных гарантий. Против них восстают индивидуальные особенности организма — и уловимые, и непредсказуемые. Это, с одной стороны. А с другой — искусственная почка не может исправить поломки в нефронах. Если они изменились, не отвечают стандартам, то искусственная почка бессильна. Ведь она в них не вторгается, а только подменяет их, это — аппарат внепочечного очищения крови, аварийное средство. Спасибо ей, что помогает выжить, когда небрежность, неведение или злая воля, внезапно вспыхнувшая болезнь, тяжелая травма обрушивает на почки молниеносный удар! Спасибо ученым, конструкторам, химикам, спасибо хирургам, нефрологам, лаборантам, сумевшим ее изобрести, освоить, поставить на службу здравоохранению.
Искусственная почка работает и в штате самой, пожалуй, сейчас практически значимой области трансплантологии — пересадки почки. Диализатор поддерживает жизнь, обеспечивает терпимый уровень благополучия в организме человека, ожидающего, пока для пересадки найдется подходящий, совместимый орган. Ожидание может затянуться. Иногда выручает обмен через государственные границы, океаны и материки — настолько редки искомые совпадения биологических характеристик двух людей: погибшего от какого-то несчастного случая и того, в ком начнет вторую жизнь его здоровая, неповрежденная почка.
Расширяется и поле деятельности искусственной почки взамен живой, чтобы периодически очищать кровь от вредных отходов обмена веществ при хронической почечной недостаточности. Такая помощь, конечно, лучше, чем ничто. Она возвращаем человеку трудоспособность. Но это — не будем кривить душой — в какой-то мере иллюзия здоровья. Костыль, протез, даже самый простой, вроде вставной челюсти, постоянно напоминают, насколько они грубее и капризнее, чем наши собственные ткани. А почки построены из особо дифференцированных клеток. Воссоздать их функции полностью — дело чрезвычайно сложное.
Наверное, в будущем — хочется верить, не столь отдаленном — многочисленное семейство искусственных почек пополнится такой модификацией, которая заменит нефроны не на сеанс и не отчасти, а надолго и целиком. Опираясь на ЭВМ, такой аппарат, быть может, обучится рассчитывать и регулировать биохимические запросы жидкой среды организма, которые надлежит удовлетворять почкам. Тогда — как знать! — искусство быть здоровым обретет иное, нам еще неведомое содержание. А сегодня во имя долголетия, хорошего самочувствия, бодрости и трудоспособности, во имя радости активного бытия надо уметь беречь свои нежные, работящие почки, создавать для нефронов условия наибольшего благоприятствования.