Применение пластмасс в хирургии тесно связано с успехами химии по созданию новых полимеров. В настоящее время нет ни одной области хирургии, где бы не находили применение пластмассы. В качестве шовного материала широко используются капроновые, лавсановые и орсилоновые нити, обладающие высокой прочностью, эластичностью и ареактивностью. Они применяются на атравматических иглах при сердечно-сосудистых, пластических, косметических и других операциях. Выпускаются крученые, плетеные нити, а также моноволокна. Учитывая их повышенную упругость, необходимо завязывать не два, а три узла. Полимерные пластмассы особенно большое распространение получили в сердечно-сосудистой хирургии для замещения сосудов (плетеные дакроновые протезы), клапанов сердца (силастиковый шариковый протез), закрытия дефектов перегородок сердца (тефлоновые заплаты) и др.
Пластические массы находят применение при восстановительных операциях в ортопедии. Лавсановые ленты используются для обеспечения пластики связок коленного сустава и при удлинении сухожилий при спастических параличах. Пластмассы используют для замещения дефектов черепа (стиракрил), при грыжесечениях (капроновые сетки). В практике эндопротезирования суставов находят применение акриловые смолы.
При операциях получил распространение бесшовный способ соединения живых тканей синтетическим клеем. Отечественный клей «циакрин» склеивает кости, сосуды, бронхи, ткань печени и легких; им заклеивают бронхиальные свищи.
В современной хирургической аппаратуре широко используют трубки, насосы аппаратов искусственного кровообращения и искусственной почки, системы для забора и переливания крови, катетеры для длительных внутривенных вливаний, различные зонды для исследований сердца и сосудов, бужи и многое другое, приготовленное из пластмассы.
Стерилизация современных изделий из пластмассы осуществляется большей частью кипячением (изделия из капрона, лавсана, дакрона, тефлона и др.), некоторые виды пластмасс (клей «циакрин», системы для внутривенных переливаний и др.) стерилизуют при производстве, их выпускают в специальной упаковке, не требующей последующей стерилизации.
Пластмассы находят применение в медико-инструментальной промышленности, десмургии и пластической хирургии. Из пластмассы изготовляют хирургические инструменты, шприцы с фторопластовыми поршнями, канюли, дренажные трубки и др. Пластмассовые протезы из ацетилцеллюлозы, полиэтилена, оргстекла и найлона, применяемые после ампутаций конечностей, прочны, легки, имеют большие преимущества перед ранее применявшимися металлическими протезами (см. Протезирование). Из пластмассы приготовляют внутренние протезы (эндопротезы). Полимеры, отбираемые для аллопластики, должны: 1) быть биологически инертными — не вызывать местной реакции тканей организма, общей аллергической реакции и не быть канцерогенными; 2) удовлетворять химическим требованиям — сохранению химического состава, отсутствию растворимых токсических компонентов и электролитов; 3)отвечать физико-механическим требованиям — пористости и сохранению на длительный срок физико-механических свойств; 4) отвечать хирургическим требованиям — удобству моделирования в течение операции и легкости стерилизации. Особые требования к пластмассам предъявляются отдельными хирургическими специальностями. Так, применяемые в офтальмохирургии пластмассы должны быть легкими, обладать незначительной способностью к адсорбции, большой химической стойкостью к колебаниям рН; показатель преломления пластика, используемого при замещении хрусталика и роговицы, должен быть более 1,49, обязательна стойкая прозрачность, коэффициент пропускания света более 88%.
Внутренние пластмассовые протезы по их назначению делятся на анатомические, или механические (обеспечивающие опорность), и функциональные. Иногда протез имеет и то, и другое назначение. В зависимости от формы все протезы разделяют на 3 группы: 1) пластинчатые из лавсановой, найлоновой сетчатой ткани или полиэтилена (марлекса), например, для пластики передней брюшной стенки при грыжах, искусственные сухожилия и связки, для замещения твердой мозговой оболочки и апоневрозов; 2) трубчатые — протезы полых органов, например кровеносных сосудов, трахеи, бронхов, пищевода, из лавсана, тефлона, полиэтилена (марлекса); как правило, трубчатые протезы являются функциональными; 3) фигурные эндопротезы могут быть и анатомическими, и функциональными; пример первых — губчатый протез-пломба плевральной полости или протез молочной железы, для чего пользуются кремнийорганическим (силиконовым) каучуком; примером функциональных протезов может быть протез стремечка из фторопласта для операции стапедопластики при отосклерозе или протезы клапанов сердца из фторопласта и кремнийорганического каучука. Хирургические требования к пластмассам. для протезов этого рода особенно строги: пластмасса должна быть индифферентной, износостойкой, безотказно работать в течение многих лет. Ее гладкая поверхность должна быть гидрофобной. Этим же требованиям должны удовлетворять пластмассы, из которых изготовляют корпусы имплантируемых кардиостимуляторов и экспериментальных моделей имплантируемых сердец. Для снижения тромбообразования при протезировании кровеносных сосудов предложено создание биоэлектрического слоя на внутренней поверхности протезов из латекса, имитирующего биоэлектрические свойства стенок нормальных артерий. Предлагают также использовать в хирургии эндопротезы из поливинилового спирта, в состав молекул которого введен нитрофуран или металлическое серебро, благодаря чему получаются индифферентные для тканей, но бактерицидные пластмассы.
В виде жидкой отвердевающей пленки применять пластмассу рекомендуют для изоляции кожи операционного поля перед операцией и после операции для покрытия зашитой раны. Раствор полимера в органических растворителях с добавлением антибиотических и анестезирующих веществ (аэропласт) распыляют на коже из пульверизатора с целью лечения мелких травм и ожогов. Раствор поливинилпирролидона служит в качестве кровезаменителя.
Цианакрилатный клей (циакрин) используют для склеивания некоторых органов: ткани легкого, культи бронха, стенки мочеточника, кровеносных сосудов и др. Из лавсана и найлона изготовляют нити для хирургических швов.
См. также Пластические операции.