О половых отношениях много говорить не принято. Однако родители и педагоги должны знать об исподволь нарастающих трудностях, переживаемых детьми в возрасте 10—12 лет. Начало гормональной активности половых желез сопровождается у мальчиков появлением спонтанных эрекций, особенно в утренние и ночные часы. У девочек под влиянием женских половых гормонов в возрасте 9—11 лет отмечается рост молочных желез, появляются первые волосы на лобке и подмышечных впадинах. В отличие от дошкольника детям этого возраста в большей степени свойственны поступки и действия, связанные с начинающимся пробуждением половых интересов, которые первое время тщательно скрываются. Как к ним следует относиться? Рассматривать как естественное проявление или как итог раннего пробуждения полового чувства, дурного влияния улицы, товарищей?
Родители должны проявлять тонкое понимание детской психологии. Главное состоит в том, чтобы линия поведения родителей не базировалась на диаметрально противоположных взглядах. С одной стороны, нельзя полностью игнорировать первые пробуждения полового чувства и более яркие формы его проявления, с другой — не следует на них бурно реагировать, заострять на них внимание, угрожающе читать продолжительные наставления. И то, и другое плохо. Полное отсутствие внимания и чрезмерная фиксация его на половых переживаниях ребенка могут оказать пагубное влияние, способствуя перерастанию смутных противоречивых желаний в болезненные сексуальные переживания, глубоко травмирующие неустойчивую психику ребенка.
Половые переживания в виде специфического ощущения и возбуждения свойственны ребенку не только в период полового созревания, но и задолго до него. Приятные ощущения, связанные с раздражением наружных половых органов, могут возникать и в дошкольном периоде. Поводом для пробуждения чувства удовольствия у самых маленьких детей могут быть всевозможные механические и тепловые воздействия на участки тела, расположенные поблизости половых органов, в виде поцелуев, пошлепывания и поглаживания по ягодицам. Родители, воспитатели, пионервожатые должны знать это и не допускать таких действий в обращении с детьми любого возраста.
Если внимательно следить за поведением детей в организованных коллективах и дома, то можно наблюдать, как разнообразные зрительные, слуховые, тактильные раздражители окружающей среды (подглядывание, подслушивание, трение половыми органами при лежании на животе, трение складок белья и т. д.), вызвав однажды чувство полового удовольствия, при повторении способствуют формированию нездоровых привычек или, как говорят врачи, патологических условных рефлексов сексуального характера.
Многие «немотивированные» капризы и привычки детей сексуально обусловлены и долгое время остаются не раскрытыми для родителей. Например, в состоянии полового возбуждения мальчик склонен капризничать и настаивать, чтобы его положили спать с мамой; порой просит погладить или почесать спину, ягодицы; а иногда с удовольствием дотрагивается до половых органов или рассматривает их. Очень важно проследить в это время за действиями ребенка, скорригировать их, не дать им оформиться в нездоровые привычки. В противном случае сексуально обусловленные болезненные навыки и привычки настолько укореняются, что ранее применяемые меры — подглядывание, подслушивание, дотрагивание — перестают удовлетворять сексуальные интересы ребенка. Он ищет новые раздражения и в конце концов находит различные формы самоудовлетворения. Среди них довольно широкое распространение имеет онанизм (мастурбация).