Помощник санитарного врача (санитарный фельдшер) — это специалист со средним медицинским образованием, работающий под руководством санитарного врача. Подготовка помощников санитарного врача производится на отделениях санитарных фельдшеров медицинских училищ. Срок обучения 2,5—3,5 года (см. Медицинское образование). На должность помощника санитарного врача может быть также зачислен фельдшер, имеющий практический опыт в области санитарно-профилактической работы. Основной функцией помощника санитарного врача является текущий санитарный надзор за санитарным состоянием коммунальных, промышленных, пищевых и других объектов, а также за состоянием благоустройства населенных мест. Помощник санитарного врача контролирует осуществление мероприятий по предупреждению и ликвидации загрязнения внешней среды: атмосферного воздуха, воды, почвы вредными промышленными выбросами и хозяйственно-бытовыми отходами.
Помощник санитарного врача производит обследование санитарного состояния подконтрольных объектов; составляет санитарное описание объектов; производит выемку проб воды, почвы, пищевых продуктов для лабораторного исследования; составляет протоколы о выявленных санитарных нарушениях; проверяет выполнение предписаний санитарного врача и собственных предложений об устранении санитарных нарушений; ведет пропаганду гигиенических знаний (беседы) среди населения; повседневно руководит работой общественных санитарных инспекторов на подконтрольных объектах. Помощник санитарного врача под руководством санитарного, врача использует инструментальные и другие объективные методы санитарного обследования; данные этих обследований заносит в карты санитарного наблюдения, санитарные журналы, имеющиеся на объектах. Результаты обследования оформляются актом, с которым обязательно должен быть ознакомлен руководитель (администрация) предприятия или учреждения.
Особенно важна и значительна роль помощника санитарного врача в условиях сельской местности. Работая на территории сельского врачебного участка под руководством участкового врача, помощник систематически проверяет санитарное состояние школ, общежитий, жилищ, магазинов, пищевых объектов, полевых станов и других находящихся на территории участка объектов. Помощник санитарного врача является организатором и ведущим исполнителем санитарно-оздоровительных и профилактических мероприятий. В своей работе помощник санитарного врача опирается на всех медработников сельского врачебного участка и общественный санитарный актив. Помощнику санитарного врача предоставлено право беспрепятственного посещения подконтрольных ему объектов в любое время суток при предъявлении служебного удостоверения, подписанного главным санитарным врачом района; он имеет право требовать от должностных лиц и отдельных граждан сведения и документы, необходимые для выяснения санитарного состояния обследуемых объектов и взятия проб для санитарной экспертизы. Помощник санитарного врача проводит работу по плану (графику), утверждаемому на каждый месяц санитарным врачом или на сельском врачебном участке — участковым врачом. Помощник санитарного врача повышает свою квалификацию на специальных курсах при медицинских училищах или санэпидстанциях, по окончании которых получает соответствующее удостоверение. При аттестации фельдшеров, занимающих должности помощника санитарного врача, учитывается квалифицированное выполнение поручений санитарного врача, самостоятельное осуществление текущего санитарного надзора, умение пользоваться лабораторной аппаратурой, навыки владения методикой отбора проб для лабораторных исследований и умение оценивать полученные результаты.