Кожные пробы являются вторым этапом специфической диагностики. Они проводятся с аллергенами, заподозренными по анамнезу в качестве причины заболевания. Однако у детей анамнез недостаточно информативен, особенно при пищевой и сочетанных формах аллергии, которые у них преобладают. При выборе аллергенов для кожного тестирования с целью повышения этиологической диагностики мы рекомендуем учитывать возраст детей, поскольку у них, как уже отмечалось, в каждой возрастной группе преобладают определенные виды сенсибилизации.
Диагностическая ценность кожных проб при аллергии немедленного типа основана на выявлении в коже у больного соответствующих вводимому антигену реагиновых антител. При их наличии происходит аллергическая реакция их взаимодействия с высвобождением из тучных клеток гистамина, который вызывает через 15—20 минут образование гиперемии и волдыря на коже, зуд. При замедленном типе аллергии кожная реакция обусловлена формированием аллергического воспаления вследствие притока сенсибилизированных лимфоцитов и макрофагов к месту введения аллергена, что характеризуется образованием в этой зоне через 24—48 часов гиперемии и инфильтрата. По размерам гиперемии, волдыря или инфильтрата оценивается интенсивность кожной реакции.
При кожном тестировании, наряду с местной, может развиваться реакция со стороны шокового органа в виде появления симптомов аллергического заболевания, что указывает на этиологическую значимость используемого аллергена в заболевании. Кожные пробы следует проводить только в периоде клинической ремиссии аллергического заболевания, после санации очагов инфекции, при отсутствии других соматических и инфекционных болезней.
Кожное тестирование может проводиться накожным, скарификационным, укольчатым и внутрикожным способами. При накожных пробах (аппликационных и капельных) аллерген наносится на неповрежденную кожу. Данные пробы высокоспецифичны, но малочувствительны, поскольку минимальное количество аллергена проникает в дерму к специфическим антителам. Капельная проба проводится с лекарственным препаратом у больных с высокой степенью сенсибилизации к нему, но из-за слабой чувствительности она мало информативна. Нами предложена для диагностики лекарственной аллергии комбинированная капельно-скарификационная кожная проба, которая позволяет повысить информативность капельной кожной пробы и избежать осложнений, возможных при скарификационном способе у больных с невыявленной по анамнезу высокой чувствительностью к специфическому аллергену. Аппликационная проба проводится с химическими веществами в основном у взрослых для диагностики профессиональных дерматитов и у детей не имеет практического применения.
Скарификационные кожные пробы достаточно специфичны и чувствительны и почти не дают осложнений. Они проводятся с неинфекционными аллергенами — бытовыми, эпидермальными, пищевыми и пыльцевыми. Однако из-за технических погрешностей (недостаточная глубина царапины, ранение сосуда и т. п.) могут быть ложноотрицательными. Более точное дозированное введение аллергена в дерму обеспечивается кожным тестом уколом (prick-test) с помощью специальной иглы с ограничителем. Данный тест является перспективным в диагностике неинфекционной аллергии.