Аллергию замедленного типа часто считают синонимом туберкулиновой аллергии. Причина этого чисто историческая. Туберкулиновые реакции (на туберкулопротеин) известны клиницистам с начала этого века. Значительно позже стало известно, что аллергические реакции туберкулинового типа отмечаются при многих других инфекционных, паразитарных, вирусных и грибковых заболеваниях, а также в ответ на введение некоторых растворимых протеинов. Дальнейшие наблюдения показали, что в основе патогенеза контактного дерматита при аппликации некоторых химических веществ также лежат аллергические реакции туберкулинового типа.
В настоящее время не возникает сомнения, что тканевые повреждения, наблюдающиеся при введении туберкулина больному туберкулезом, по своему иммунологическому механизму являются как бы прототипом аллергических реакций замедленного типа вообще.