Яичник новорожденной девочки имеет веретенообразную форму и расположен на заднем листке широкой связки; его размеры: длина 10—16 мм, толщина 1,5—2,5 мм, ширина 2—3 мм. В яичнике содержится около 400 000 примордиальных фолликулов. У детей после рождения уже не образуются новые фолликулы, тогда как у низших животных процесс образования фолликулов происходит в течение всей жизни (Evans a. Sweezey, 1929). В примордиальном фолликуле видна яйцеклетка; ее размеры у новорожденной девочки около 40 μ. У новорожденных происходит рост нескольких примордиальных фолликулов; яйцеклетки в них увеличиваются и достигают размера 80 μ, происходит утолщение зернистой оболочки. Фолликулы увеличиваются до 3—5 мм; в результате распада клеток возникают пустоты (вакуоли), постепенно заполняющиеся жидкостью; с образованием фолликулярной полости меняется расположение клеток зернистой оболочки: они скучиваются, образуя яйценосный холмик (cumulus oophorus). После достижения указанных выше размеров яйцеклетка погибает и заполняется жидкостью, происходит гибель клеток зернистой оболочки; место погибшего фолликула занимает гиалин, в последующем образуется рубец из соединительной ткани.
Пользуясь различными гистохимическими методами, Leckie (1955) исследовал яичники новорожденных девочек, родившихся при нормальной беременности и беременности, осложненной токсикозом. Ему удалось установить, что в яичниках девочек, родившихся при нормально протекавшей беременности, нет полноценного роста фолликулов, тогда как в яичниках девочек, родившихся при беременности, осложненной токсикозом, происходит усиленное созревание фолликулов; в нескольких случаях наблюдалась даже лютеинизация, правда, без образования желтого тела; описанные изменения вызваны стимулирующим действием гонадотропина. О подобных наблюдениях сообщил Bacsich (1949, 1951).
Mannigliano (1961) различает три типа яичников у новорожденных девочек: 1) зародышевый тип яичника, в котором отсутствуют примордиальные фолликулы (этот тип яичников встречается у 5% детей), 2) яичник переходного типа с хорошо развитой соединительной тканью, в которой содержатся отдельные примордиальные фолликулы (около 15%), 3) яичник взрослого типа (около 80%), в котором хорошо видны примордиальные фолликулы. В отношении стимулирующего действия гонадотропина следует выяснить, принадлежит ли оно гонадотропину, выделяемому гипофизом матери, или хорионическому гонадотропину.
В детском возрасте постепенно продолжается рост фолликулов, однако их размеры никогда не превышают 5 мм; атрезия фолликулов обычно происходит до достижения этих размеров. В возрасте от 6 до 15 лет происходят рост и атрезия около 11 000 фолликулов (Block, 1952). По всей вероятности, эти фолликулы развивают минимальную гормональную деятельность, и эстрогены, выделяемые этими фолликулами, обеспечивают эйтрофию половых органов в детском возрасте. Некоторые авторы считают, что кора надпочечников обусловливает выделение эстрогенов в детском возрасте (Wilkins, 1957); этот вопрос еще не выяснен окончательно.
В детском возрасте происходит рост яичников, выражающийся главным образом в их утолщении. Вес яичника у новорожденной девочки 0,4 г, у 10-летней девочки 1 г, у 15-летней 4 г, у 20-летней девушки вес яичника достигает 8 г (рис. 10).
Рис. 10. Рост яичника от рождения до 20-летнего возраста.
В период полового созревания фолликулы увеличиваются в размере; один из фолликулов уже превращается в граафов фолликул, который лопается, и в этом месте образуется желтое тело. Это является началом циклической функции яичников.