Много чудесных легенд и сказаний создали народы о живой и мертвой воде, о воде, один стакан которой возвращает молодость и силу, красоту и здоровье. На всех континентах мира, где есть минеральные источники, есть и эти чудесные сказания о целебной силе источников. Столетиями существуют питьевые курорты в Европе и пользуются заслуженной славой. Примером может служить существующий уже 600 лет курорт Карловы Вары.
В России лечение минеральными водами под контролем врачей начинается в эпоху Петра I. Побывав на заграничных курортах, Карлсбаде и др., убедившись в большой ценности их лечебных вод, Петр I приказал искать подобные воды в пределах государства Российского. И такие воды в России были вскоре обнаружены. В 1714 г. царю донесли, что рабочий Кончезерского доменного завода Иван Рядов, болевший «сердечной болью», попив 3 дня воду источника, обнаруженного на берегу Габозера, полностью исцелился. Петр I повелел доктору Равелину лично обследовать источник и описать его. До наших дней сохранились «подлинные дознания о действии Марциальных Кончезерских вод», сделанные Равелином в 1718 г. В дознании говорилось, что больные с разными болезнями пили воду по нескольку дней и исцелялись. В том же году Петр I лично посетил источник и испытал его отличное действие на себе, после чего приказал строить первый русский курорт.
В 1717 г. Петр I направил специальные экспедиции в другие районы страны, в том числе и на Кавказ, где побывал лейб-медик царя Шобер. В результате экспедиции Шобер дал первые достоверные сведения об источниках Пятигорья. В это же время были открыты Брагунские минеральные воды, названные на .Кавказе Петровскими теплицами. По указу Петра I были разработаны «дохтурские правила» пользования лечебными водами. В Указе о лечении на Марциальных водах сказано: «Понеже господь Бог по своей к нам милости, здесь такую целебную воду явить благоволил... того ради повелели мы... правила дохтурские написать, как оные воды употреблять и какой порядок в житье и во употребление пищи и питья содержать, дабы неведением вместо пользы, паче траты здоровья своему кто не принес...».
Так было заложено начало науке о минеральных водах и практическому применению их. С той поры прошло 250 лет, и лечение питьевыми минеральными водами в стране выросло в стройную научно обоснованную систему.
Главную роль в развитии питьевого лечения сыграли курорты Кавказских Минеральных Вод, официально открытые в 1803 г.
Первые 60 лет XIX столетия питьевое лечение проводилось без достаточного научного обоснования. По свидетельству современников Ф. П. Гааза, А. А. Сухарева, А. Цеэ, П. Савенкова, Г. Коневского и др., питьевое лечение на курортах Кавказа в те годы проводили, исходя из принципа: чем больше воды выпито, тем лучше результат лечения. Считалось необходимым также пить воду разных источников. Больные жили на водах по 3—4 месяца. За это время они лечились в Пятигорске, в Железноводске, переезжали с курорта на курорт и на каждом из них пили воду. У источников строились специальные галереи для прогулок и даже танцев. У источников регулярно играл военный оркестр. Питье воды начинали с 2— 3 стаканов с перерывом 10—15 минут между каждой порцией. К концу лечения некоторые больные только по утрам выпивали по 8—10 стаканов воды, а при «усиленном» методе лечения — и того больше. Ослабленные больные пили воду дома, часто лежа в постели. Воду пили все, даже маленькие дети. Многие больные лечились сами, не прибегая к помощи врача.
В 1824 г. появилась работа А. П. Нелюбина, где он указывал, что «выбор воды, время ее употребления и количество должны быть непременно назначены врачом... воду лучше пить у источника, но в некоторых случаях можно пить и дома». Далее, он запрещал обильное питье воды и рекомендовал пить не более б стаканов в день. Еще более обстоятельные показания для лечения и рекомендации дал в 1828. г. профессор медико-хирургической академии П. Савенков в своей работе «Кавказские Минеральные Воды». В этой работе он рекомендовал лечить минеральной водой все болезни, зависящие от недостаточности сил и действия пищеварительных органов, расслабления желудка и кишечника, мочевого пузыря и при геморроидальных расстройствах. Более 30 лет показания и рекомендации к питью минеральных вод, разработанные П. Савенковым, были основой лечения на курортах Кавказских Минеральных Вод.
Значительное развитие и некоторое научное обоснование получило питьевое лечение во второй половине XIX столетия. Организованное в Пятигорске в 1863 г. Русское бальнеологическое общество под руководством С. А. Смирнова поставило целью поднять русские курорты до уровня лучших заграничных. В то же время врачи, работавшие на курортах, ежегодно выезжали в заграничные командировки. Все это значительно обогащало курортную практику и позволило организовать самостоятельные исследования.
В 1861 г. появилась обстоятельная работа Ф. А. Баталина «Пятигорский край и Кавказские Минеральные Воды», в 1873 г.— диссертация П. Погожева «Кисловодск и его источник Нарзан», несколько позднее — работы М. К. Милютина, А. А. Лозинского и др. Во всех этих трудах уделялось значительное внимание и питьевому лечению. Постепенно уточнялись показания, разрабатывались методы внутреннего применения лечебных вод, а также сочетанного курортного лечения различных заболеваний, но было еще много нерешенных вопросов, особенно по механизму действия минеральной воды.
Лечебное действие минеральных вод признавали ведущие клиницисты прошлого века — С. П. Боткин, Г. А. Захарьин и др. Руководствуясь идеей общего терапевтического воздействия на организм, Г. А. Захарьин придавал большое значение курортной терапии. Оценивая отечественные курорты по их естественным богатствам выше заграничных, он способствовал пропаганде и развитию курортного лечения в России.
В 1863 г. Русское бальнеологическое общество организовало физико-химическую лабораторию для изучения минеральных вод, а в 1873 г. вышла монография С. А. Смирнова «Ессентукские щелочные воды», в которой были подробно описаны химические свойства минеральных источников, физиологическое и терапевтическое действие их и на основании многолетних наблюдений автора были рекомендованы правила лечения.
Изучая Железноводские минеральные воды, М. К. Милютин (1874) писал, что лечение на этом курорте показано при болезнях, «вызывающих истощение организма» и при заболеваниях органов пищеварения. Большой интерес представляют клинические работы А. Зайончковского (1878), который изучал влияние ессентукской воды № 17 на кислотность желудочного содержимого и переваривающую силу сока у человека под влиянием однократного приема и курсового применения минеральной воды.
О. А. Халецкий (1893) описывает физиологическое и терапевтическое действие минеральных вод при их внутреннем применении и приводит показания к направлению больных на Кавказские курорты.
Работы П. Кремянского (1873, 1875), носящие клинико-экспериментальный характер, подчеркивают положительное влияние ессентукской минеральной воды при воспалительных заболеваниях печени и желчных путей.
Ученик И. П. Павлова Н. М. Беккер (1896) исследовал влияние ессентукской минеральной воды источника № 17 на внешнесекреторную функцию поджелудочной железы.
С. П. Боткин многократно предлагал организовать экспериментальное изучение действия минеральных вод, считая, что «только экспериментальная бальнеология может обеспечить успех русской бальнеологической мысли». Однако осуществить эту идею не удавалось долгие годы. Трудности исследовательской работы были обусловлены в пёрвую очередь отсутствием правильных методических подходов к вопросам экспериментального изучения действия минеральных вод при их питьевом применении.
Планомерное и целенаправленное изучение лечебного значения минеральных вод началось после того, как классическими опытами И. П. Павлова и его сотрудников в области физиологии пищеварения, проведенными на полифистульных животных, были установлены основные закономерности в функциональной деятельности желудочно-кишечного тракта и открыты физиологические механизмы, регулирующие эти процессы. Первая научная разработка этих вопросов была произведена в павловских лабораториях при изучении действия ряда химических веществ минеральной воды: хлористого натрия, соды и других компонентов — на желудочную секрецию собак с павловскими и гейденгайновскими изолированными желудочками (П. П. Хижин, 1894; А. П. Соколов, 1904, и другие сотрудники И. П. Павлова).
Открытие этих закономерностей и возможность использования фистульных животных в хронических экспериментах дали возможность подойти к изучению механизма действия минеральных вод при их питьевом применении и решить многие из поставленных вопросов.
Изучая роль углекислоты, П. П. Пименов вводил в желудок собаки газированную воду. А. Н. Волкович (1898) изучал влияние газированного и негазированного молока на желудочную секрецию собаки. Полученные в лабораториях И. П. Павлова экспериментальные данные о терапевтическом действии растворов соды (И. К. Соборов, 1899; Я. X. Завриев, 1900; Н. П. Казанский, 1901, и др.) позволили И. П. Павлову высказать положение о двояком действии содовых растворов на секрецию желудка — положительном пилорическом и тормозном дуоденальном. Эти данные имели очень важное значение для анализа эффектов, возникающих при внутреннем употреблении минеральных вод.
Несмотря на значительное развитие экспериментальной бальнеологии на курортах, разработка вопросов, связанных с питьевым лечением, носила эпизодический характер и проводилась отдельными исследователями (Ф. Бороденко, 1907 и 1910; А. С. Аладов, 1911, и др.).
Новая эра в жизни курортов открывается после изданного В. И. Лениным декрета «О лечебных местностях общегосударственного значения». Этим было положено начало систематическому и целеустремленному научному изучению вопросов курортного лечения. Создаются научно-исследовательские курортные институты. Первым был Бальнеологический институт на Кавказских Минеральных Водах, организованный в 1920 г. Позднее институты такого же профиля были созданы в Москве, Тбилиси, Одессе и других городах.
В 1921 г. в Бальнеологическом институте на Кавказских Минеральных Водах был организован отдел экспериментальной бальнеологии. В его работе (в то время его возглавлял В. Д. Зипалов) нашли свое обоснование павловские принципы изучения курортных факторов. В работе отдела экспериментальной бальнеологии принимали деятельное участие ученики И. П. Павлова, Д. С. Фурсиков, а с 1925 г. К. М. Быков со своими сотрудниками. Основным направлением работы было экспериментальное обоснование эффективности питьевого лечения. В широком аспекте изучались основные функции пищеварительной системы, обмен веществ, давалась сравнительная оценка минеральных вод.
Проводились экспериментальные работы и в Железноводске (Ф. П. Лопачук), в Ессентуках (А. С. Вишневский). Они служили основой для составления методики питьевого лечения минеральными водами на всех курортах кавказской группы.
В послевоенные годы в железноводском филиале экспериментального отдела В. Г. Прокопенко при участии И. Т. Курцина и А. В. Соловьева установили, что минеральные воды оказывают различное действие на определенные зоны желудка и сделали выводы о рефлекторном влиянии минеральных вод.
В отличие от работ, посвященных в основном локальному изучению физиологического действия минеральных вод, в послевоенные годы во всех институтах курортологии и физиотерапии изучается влияние минеральных вод на различные системы с учетом реакций целостного организма. Исследования ведутся в широком аспекте: изучаются не только функции органов пищеварения, но и различные стороны обмена веществ с выявлением роли различных ингредиентов минеральных вод на изучаемые функции.
Многочисленными исследователями широко изучались рефлекторные влияния минеральных вод. Доказано действие минеральных вод на различные звенья нервной системы — от рецепторных приборов периферических органов до центральной нервной системы. Особое место уделяется вопросам участия коры головного мозга. Исследована роль исходного функционального состояния отдельных органов и систем, а также всего организма.
В дальнейшем все большее внимание исследователей начинают привлекать вопросы нейрогуморальных механизмов в действии минеральных вод, участие последних в течении метаболических процессов. Широко изучается роль отдельных ингредиентов минеральных вод: радона, органических веществ, макро- и микрокомпонентов.
В 1955—1959 гг. в медицинской печати была проведена плодотворная дискуссия в отношении механизма действия курортных факторов и, в частности, питьевых минеральных вод. Дискуссия дала возможность установить ряд принципиальных положений: 1) действие минеральных вод на организм имеет рефлекторную природу с включением в реакцию гуморального звена; 2) курортные факторы (минеральные воды) являются сложными комплексными раздражителями, обладающими неспецифическими и специфическими свойствами; 3) действие курортных факторов на организм является по своей сущности трофическим; 4) в эффекте действия минеральных вод играет роль исходное функциональное состояние организма, оно определяет и фазовый характер этого действия.
В последние годы многие вопросы механизма действия минеральных вод решались в эксперименте на различных патологических моделях, приближающих исследователя к клинике того или иного заболевания, к патогенезу того или иного патологического процесса. В качестве патологических моделей широко используются животные с экспериментальным гастритом, колитом, экспериментальным гепатитом и язвой желудка, животные с сахарным диабетом. Большое внимание уделялось влиянию минеральных вод на животных с экспериментальными неврозами.
В последние годы уделяется много внимания изменениям водно-солевого и других видов обмена, нарушениям деятельности желудочно-кишечного тракта (А. Н. Бакурадзе, Н. Н. Пронина и др.). Изучение механизма действия минеральных вод в настоящее время проводится с применением новейших физиологических и биохимических методов исследования.
Тщательному изучению подверглись ретикулярная субстанция, ферментные системы, микроэлементы. Более широко, чем прежде, изучается роль гуморального фактора и, в частности, эндокринной системы в осуществлении реакций на действие минеральных вод. В литературе появились данные о структурных изменениях тех или иных органов при внутреннем применении минеральных вод.
Результаты экспериментов позволили уточнить существующие и разработать новые методы назначения минеральных вод, а также получить достаточно полное представление о механизме их действия на различные функции и системы организма животных и человека.
На основании экспериментальных работ разрабатывался и большой клинический материал на всех питьевых курортах.
Для расширения наших знаний о внутреннем применении минеральных вод с лечебной целью были особенно плодотворны клинико-экспериментальные исследования, которые велись на крупных питьевых курортах. Фундаментальные работы А. С. Владимирского в Железноводске позволили еще в 20—30-х годах разработать дифференцированные методики внутреннего применения минеральных вод.
В последующие годы на курортах тщательно разрабатывались основные принципы и методы лечения заболеваний печени и желчного пузыря, заболеваний толстого и тонкого кишечника. Много внимания уделено сочетанным методам лечения различных стадий язвенной болезни и нарушений обмена веществ (сахарный диабет и ожирение).