Аптечки — это небольшие, удобно упакованные комплекты медицинского имущества, предназначенного для оказания самопомощи или взаимопомощи на работе и в быту. В основном аптечки снабжены перевязочным материалом (индивидуальные перевязочные пакеты, бинты и т. д.), жгутами для остановки кровотечений, спиртовым раствором йода (в ампулах), бактерицидной бумагой, средствами для оказания помощи при ожогах. Аптечки выпускаются с указанием их назначения. Например, имеются аптечки цеховые, колхозные, первой помощи, матери и ребенка, карманные, домашние, для воинских частей и подразделений, для морской службы, автомобильные и т. д.
В этих аптечках, кроме перечисленных предметов для оказания помощи при ранениях и повреждениях, имеется целый ряд дополнительных, например кислота борная, вазелин борный (белый), мазь цинковая, спирт нашатырный (в ампулах), калия перманганат, горчичники, лейкопластырь, магния сульфат (в порошке), таблетки ацетилсалициловой кислоты (аспирин), аскофена, кальцекса, натрия гидрокарбоната (а также термопсиса с натрия гидрокарбонатом), настойка валерианы, термометр медицинский; в аптечке матери и ребенка — присыпка детская, масло вазелиновое, 1% раствор бриллиантового зеленого, клеенка подкладная, спринцовка детская, соска для молока и др. Обычно аптечки упаковывают в деревянные, металлические или матерчатые футляры. Аптечки, предназначенные для нужд морского флота, упаковывают обычно в металлические футляры с резиновыми прокладками. Нередко футляры для аптечкек снабжены специальными гнездами для помещения в них отдельных предметов (медикаментов), чтобы при транспортировке они не были повреждены. В аптечки вкладывают наставления, как пользоваться ее содержимым.
См. также Доврачебная помощь, Первая помощь, Санитарная сумка.