Сальник — это дупликатура висцеральной брюшины, образованная рыхлой соединительной тканью и богатая сосудами и жировой тканью.
Большой сальник развивается из складки брюшины, свисающей с большой кривизны желудка; малый сальник образован печеночно-желудочной и печеночно-двенадцатиперстной связками, являющимися фиксирующим аппаратом желудка и двенадцатиперстной кишки (рис.).
Сальник: 1 — малый; 2 — большой
Большой сальник прикрывает спереди кишечные петли, его основной функцией является защитная реакция при травмах и воспалительных заболеваниях органов брюшной полости.
Вследствие обильного кровоснабжения и большого количества рыхлой соединительной ткани большой сальник быстро вовлекается в воспалительный процесс при повреждениях и острых воспалительных заболеваниях органов брюшной полости (при ранении кишки, при остром аппендиците и др.). В результате этого сальник «припаивается» к пораженному органу, образует воспалительный инфильтрат, который отграничивает воспалительный процесс, препятствует развитию разлитого перитонита (см.). На этих же свойствах сальника основано использование его для укрытия линии швов при ушивании прободной язвы и при наложении анастомозов полых органов, при ушивании разрывов печени и др.
Обильное кровоснабжение большого сальника и быстрое вовлечение его в воспалительный процесс позволяет использовать большой сальник при хирургическом лечении портальной гипертензии (цирроз печени), сопровождающейся асцитом. Выведенный в забрюшинное пространство в область почки, сальник быстро спаивается с окружающими органами, вновь образованные сосуды создают отток венозной крови из вен сальника и связанной с ними воротной вены. Это ведет к снижению венозного давления в воротной вене и в результате к уменьшению или исчезновению асцита.
Острое воспаление большого сальника (эпиплоит) может возникать вследствие его инфицирования (чаще вторичного), перекрута или травмы. Эпиплоит может сопровождаться картиной острого живота (см.), в этих случаях показано экстренное хирургическое лечение. Повреждения сальника при проникающих ранениях живота могут сопровождаться кровотечением в брюшную полость и также требуют экстренного хирургического лечения.
Доброкачественные опухоли сальника (липомы, фибромы) встречаются редко.
Значительно чаще сальник поражается метастазами рака, наиболее часто метастазируют в большой сальник рак желудка и рак яичников.