Диагноз. Первичный период. При наличии любой эрозии на половых органах необходимо провести исследование на бледную трепонему. При отрицательном результате исследование повторяют через 24 часа, в течение которых применяются примочки из стерильного изотонического раствора хлорида натрия. При повторных отрицательных результатах исследуют пунктат лимфатического регионарного узла. Серологические реакции в первичном периоде сифилиса не имеют решающего значения, так как они становятся положительными лишь через 3—4 недели после появления твердого шанкра. Дифференциальный диагноз проводится с мягким шанкром, раком, пузырьковым лишаем, шанкриформной пиодермией, острой язвой вульвы и другими заболеваниями.
Вторичный период отличается полиморфизмом высыпаний: розеолы, папулы, пустулы с характерными свойствами (см. выше), а также наличием лейкодермы, специфической алопеции (при вторичном рецидивном сифилисе), возможностью поражения внутренних органов, костной и нервной систем, в связи с чем проводится полное обследование больных, включая исследование спинномозговой жидкости (особенно при рецидивном вторичном сифилисе). Серологические реакции на сифилис положительные (РВ, РВ на холоде, осадочные реакции; при сомнительных результатах РВ используют новые серологические реакции на сифилис: РИБТ — реакцию иммобилизации бледных трепонем и РИФ — реакцию иммунной флюоресценции). Бледная трепонема обычно легко обнаруживается в эрозивных папулах, широких кондиломах. Дифференциальный диагноз проводят с токсидермиями, псориазом, розовым лишаем, парапсориазом, афтами, геморроем, отрубевидным лишаем, алопецией и другими заболеваниями.
Третичный период отличается деструктивным характером поражения кожи, слизистых оболочек, внутренних органов, костной и нервной системы. Характерными высыпаниями являются бугорки и гуммы (см. выше), в отделяемом которых обнаружить бледную трепонему очень трудно. Диагноз подтверждается серологическими реакциями (см. выше). Дифференциальный диагноз проводят с туберкулезной волчанкой, индуративным туберкулезом кожи, васкулитами и другими заболеваниями.