Трахея (trachea) — это дыхательное горло — является непосредственным продолжением гортани. Имеет вид трубки длиной 11—13 см, состоящей из 16—20 хрящевых полуколец, соединенных плотной волокнистой соединительной тканью (рис.). Место деления трахеи на бронхи называется бифуркацией трахеи. В верхней части трахеи расположена более кпереди, а ниже уходит кзади. Трахея выстлана слизистой оболочкой, покрытой мерцательным эпителием, ворсинки которого двигаются краниально. В подслизистом слое много смешанных слизистых желез. Слизистая оболочка трахеи, как и бронхов (см.), обладает большой всасывающей способностью, что позволяет вводить в трахею в виде ингаляций лекарственные вещества.
Осмотр верхних отделов трахеи возможен гортанным зеркалом или при прямой ларингоскопии (см.).
Гортань, трахея и крупные бронхи: 1 — гортань; 2 — трахея; 3 — бифуркация трахеи; 4 — левый главный бронх; 5 — правый главный бронх.
Воспаление слизистой оболочки трахеи — трахеит (см.) — чаще всего результат нисходящего (реже восходящего) катара верхних дыхательных путей. Как правило, трахеит возникает при острых инфекционных заболеваниях (грипп, корь, коклюш). Туберкулез чаще поражает нижнюю треть трахеи и ее бифуркацию. Сифилис (третичный) трахеи встречается реже, чем гортани. Доброкачественные опухоли трахеи сходны с таковыми в гортани, но встречаются реже. Наблюдается воздушная опухоль — трахеоцеле. Из злокачественных опухолей трахеи встречаются саркома и рак. В клинической практике встречаются также стенозы трахеи различной этиологии. В этих случаях необходима трахеотомия (см.).