Результатом новой эры в лечении туберкулёза явилось резкое снижение заболеваемости и смертности от туберкулёза.
В условиях социалистического здравоохранения предупреждение туберкулёза проводится в трех направлениях: социальном, санитарном и специфической профилактики туберкулёза.
Первостепенное значение принадлежит социальной профилактике туберкулёза, которая состоит из ряда мероприятий, оказывающих положительное влияние на состояние здоровья населения (широкое жилищное строительство, организация общественного питания, охрана здоровья матери и ребенка, развитие массовой физической культуры и спорта, городское благоустройство, организация отдыха трудящихся, санитарное просвещение). Успех борьбы с туберкулёзом в нашей стране в значительной степени обусловлен высоким материальным благосостоянием населения, развитием культуры и пропагандой гигиенических навыков, что является основной предпосылкой социальной профилактики туберкулёза. Значительное число больных туберкулёзом было переселено за последние годы в отдельные благоустроенные квартиры. Это наряду с санитарной пропагандой и другими противоэпидемическими мероприятиями сыграло большую роль в снижении заболеваемости вследствие прекращения повседневного контакта здоровых с больными и прерывания других путей распространения туберкулезной инфекции.
В тесной связи с социальной и санитарной профилактикой находится и индивидуальная профилактика туберкулёза, т. е. комплекс элементов гигиенического режима и закаливания организма здорового человека.
Но особенно большую роль в профилактике туберкулёза, в снижении заболеваемости и смертности от туберкулёза в детском возрасте сыграла специфическая профилактика — вакцинация новорожденных вакциной БЦЖ и ревакцинация детей и подростков, а также лиц более старшего возраста (см. Иммунизация).
Через 1—2 месяца после вакцинации выявляется послевакцинная аллергия почти у всех привитых. Обычно на коже через 3—5 недель после введения вакцины образуется специфический очажок папулезного характера 5—10 мм в диаметре. Осложнения: иногда у детей возникают регионарные лимфадениты (см. БЦЖ, бецежиты у детей).
В последние годы проводится также химиопрофилактика туберкулёза детям, подросткам и взрослым (до 30 лет). Химиопрофилактике могут подлежать лица, находящиеся в контакте с больными туберкулёзом.
Профилактика и лечение туберкулёза не исчерпываются применением химиопрепаратов, а связаны теснейшим образом с системой здравоохранения, особенно эффективной в условиях нашего социалистического строя, когда государством предусмотрены все социальные, гигиенические, санитарные и другие медицинские мероприятия, ограждающие человека от заражения и заболевания туберкулёзом.