В педиатрической практике используется классификация С. Ю. Каганова, в которой выделяются 2 основные формы: инфекционно-аллергическая и аллергическая.
Частое развитие бронхиальной астмы в первые годы жизни подчеркивается рядом авторов (С. Г. Звягинцева, П. К. Булатов, М. Я. Арьев, С. Ю. Каганов и др.). Из 600 детей, постоянно наблюдаемых в институте педиатрии АМН СССР, у 86 % было выявлено раннее начало заболевания (до 3-летнего возраста). С. Г. Звягинцева обнаружила, что в 68 % случаев бронхиальная астма начинается в первые 3 года жизни, более высокий процент (80 %) приводит О. Н. Мизерницкая, наблюдавшая детей раннего возраста. Об этом же свидетельствуют и исследования П. К. Булатова (1964), который, наблюдая взрослых больных, выявил у них начало заболевания в первые годы жизни.
Единичные случаи начала бронхиальной астмы в первые годы жизни описал еще А. А. Кисель (1930). Очевидно мнение о том, что у детей раннего возраста астма встречается крайне редко, связано со значительным отличием клинического течения заболевания у детей первых лет жизни.
В отношении распределения заболевших астмой по полу в литературе единого мнения не существует. Большинство авторов констатируют преобладание среди больных в детском возрасте (до полового созревания) мальчиков.
В анамнезе у 60 % больных астмой отмечаются те или иные поражения кожи, причем нередко они возникают на 1-м году жизни. К моменту заболевания астмой у 36,5 % больных отмечалась сухая экзема или нейродермит, сопровождающиеся сильным зудом, у ряда больных отмечались всевозможные высыпания, ангионевротические отеки, непереносимость различных видов пищи и медикаментов.
О частом сочетании экземы и астмы свидетельствуют работы ряда авторов (М. Н. Желтаков, В. А. Рахманов, Н. С. Смелов, М. Г. Бриль, М. А. Розентул, А. А. Студницин и др.). Нередко в анамнезе больного астмой есть указания на наличие у родителей или близких родственников таких аллергических заболеваний, как бронхиальная астма, экзема, медикаментозная непереносимость, ангионевротические отеки, идиосинкразии к различным видам пищи.
Такие же цифры приводит П. К. Булатов (1964), который обнаружил в 46,3 % случаев наличие отягощенного аллергологического анамнеза. Необходимо подчеркнуть, что у больных с наследственным предрасположением бронхиальная астма начинается в более раннем возрасте, причем значительно чаще — при аллергической наследственности одновременно по линии отца и матери.
С. Г. Звягинцева (1958) приводит данные, свидетельствующие не только о роли отягощенной наследственности, в смысле «чисто» аллергических заболеваний родителей, но и о наличии болезней обмена веществ, эндокринных нарушений, вегетативных расстройств, хронических инфекций, психических заболеваний, а также гипертонии, язвенной болезни и т. д. Автор обнаружила у 68,8 % детей в анамнезе родителей какие-либо из перечисленных заболеваний или комбинации двух-трех заболеваний, наличие же бронхиальной астмы у родителей или ближайших родственников имело место только в 18 % случаев. В развитии и течении бронхиальной астмы известную роль играют заболевания органов дыхания (риниты, гаймориты, фарингиты, пневмонии, бронхиты).
Частые острые воспалительные процессы в органах дыхания усиливают сенсибилизацию, облегчают возникновение аллергической реакции и т. д.