Атеросклеротические изменения характеризуются поражением артерий, очаговыми разрастаниями в их стенках соединительной ткани в сочетании с жировым пропитыванием интимы (внутренняя оболочка артерий), формированием фиброзной бляшки, ее изъявлением и отложением в ней солей кальция.
Конечно, этот процесс значительно сложнее, чем он здесь схематически представлен. Так, атеросклероз тесно связан со многими обменными изменениями в клетках, их ядрах, митохондриях и включениях в самой протоплазме. Указанные нарушения усугубляют ишемический процесс и ухудшают сократительную способность сердечной мышцы.
За последние десятилетия во многих странах мира проводились массовые (эпидемиологические) обследования населения на предмет выявления факторов, влияющих на развитие сердечно-сосудистых заболеваний. Было установлено, что в развитии ишемической болезни сердца существенное значение приобретают факторы риска, то есть такие моменты, которые сами не приводят к развитию этой болезни, но способствуют ее возникновению.
Оказалось, что пожилой возраст, повышенное содержание жировых веществ в сыворотке крови, артериальная гипертония, курение, злоупотребление алкоголем, сахарный диабет, ожирение, недостаточная физическая активность, некоторые особенности личности (тревожно-мнительные черты характера) и поведения, повышенное содержание мочевой кислоты в крови и недостаточная жесткость питьевой воды являются факторами, носители которых рискуют заболеть ишемической болезнью.
Наличие у человека одного из этих факторов и особенно их сочетание заметно увеличивают индивидуальную опасность возникновения атеросклероза и, в частности, атеросклероза коронарных артерий, определяющих характер течения ишемической болезни сердца.
Исследования ученых Всесоюзного кардиологического научного центра АМН СССР под руководством И. К. Шхвацабая показали, что у 93% мужчин в 50— 59 лет имеется хотя бы один из пяти основных факторов риска развития ишемической болезни сердца, в частности артериальная гипертония, гиперхолестеринемия (то есть увеличенное содержание холестерина в сыворотке крови), гиподинамия, ожирение или курение.
Гиподинамия (недостаточная двигательная активность) и нарушение питания (переедание) сопровождаются понижением обменных процессов, развитием алиментарного ожирения и расстройствами обмена веществ непосредственно в сердечной мышце, а также уменьшением сократительной ее способности.
Теперь врачам стало известно, какие механизмы лежат в основе ухудшения сократительной функции миокарда и каким образом ее можно улучшить. Эта функция мышечных клеток обеспечивается за счет процессов, связанных с активацией симпатико-адреналовой системы и усилением вследствие этого поступления в мышечную клетку натрия. Ускорение проведения нервных импульсов и достаточно высокий уровень энергии обеспечивают повышение электролитного обмена (вхождение и выхождение солей в клетку) в миокарде, а следовательно, полноценную диастолу (период, когда сердечная мышца, как известно, отдыхает).
Если теперь известно, каким образом развивается ишемическая болезнь сердца и какие отрицательные моменты способствуют ее прогрессированию, то совершенно очевидно, что для первичной профилактики необходимо прежде всего устранить указанные выше факторы риска. Что это значит?
Это значит, что если появился первый звонок (имеются в виду боли в области сердца, сигнализирующие о начинающейся стенокардии), необходимо бросить курить, причем бросить навсегда; это значит, что надо ограничить прием жирной пищи, усилить, насколько позволяет здоровье, двигательную активность — заняться физкультурой и спортом.