Существенное значение в профилактике ишемической болезни сердца имеют природные лечебные факторы: климатолечение, терренкур (восхождение по наклонной плоскости с углом подъема в 3—5 и 6—10°), а также морские купания, туризм, спорт, спортивные игры. Эти средства играют весьма важную роль в укреплении здоровья, улучшении кровоснабжения миокарда и устранении ранних признаков ишемической болезни сердца.
Воздушные ванны, особенно за городом или у моря, способствуют насыщению организма кислородом и удалению углекислоты, а также других метаболитов, накапливающихся в результате снижения окислительно-восстановительных процессов в миокарде. При сочетанном приеме воздушных и солнечных ванн эти процессы усиливаются.
Под влиянием солнечных лучей пигментные клетки кожи интенсивнее поглощают катехоламины и тем самым уменьшают потребность миокарда в кислороде. Кроме того, после приема воздушных и солнечных ванн увеличивается количество циркулирующей крови, что положительно сказывается на коронарном кровоснабжении и улучшении обмена веществ в миокарде.
Лечебная гимнастика и восхождение по наклонной плоскости (терренкур) способствуют более интенсивному кровообращению и сокращению скелетных мышц, а также более глубокому акту дыхания. Эти процессы благоприятно отражаются на функции сердца. Во-первых, благодаря усилению вентиляции легких во внутреннюю среду организма за единицу времени поступает больше, чем в обычных условиях, кислорода; во-вторых, интенсификация работы сердца при повышенном насыщении крови кислородом улучшает коронарное кровообращение; наконец, в-третьих, в результате интенсивной работы скелетной мускулатуры облегчается продвижение венозной крови к сердцу и, таким образом, улучшается работа сердца. Кроме того, красивый ландшафт, положительные эмоции и благоприятные внешние климатические условия способствуют повышению тонуса нервной системы, регулирующей все перечисленные выше процессы.
Таким образом, рациональное использование климата и комплекса физических нагрузок приобретает важное лечебно-профилактическое значение в предотвращении развития ишемической болезни сердца.
Но если эти меры оказываются недостаточно эффективными и болезнь все же утяжеляется, особенно когда в силу психоэмоциональных или атеросклеротических процессов появляются приступы стенокардии, врачам приходится прибегать к лечебным средствам воздействия на организм страдающего ишемической болезнью сердца.
Конечно, под влиянием лекарственных препаратов можно ликвидировать приступы стенокардии и в известной мере улучшить питание миокарда. Однако вторичная профилактика с помощью физических методов имеет несомненные преимущества перед лечением медикаментами. Эти преимущества заключаются в том, что организм не привыкает к физическим факторам и их действие чаще приобретает патогенетическое значение, в то время как к лекарственным препаратам организм человека быстро привыкает и врач вынужден увеличивать их дозировку, которая нелегко переносится пациентами. У одних появляются побочные явления (дискомфорт со стороны желудка и кишечника, развитие аллергических реакций с возникновением зуда, кожных высыпаний, нарушение функции ряда органов и систем), другие становятся лекарственно зависимыми, то есть они не могут существовать без лекарств.