Внутриутробное развитие почки складывается из трех фаз: предпочки (pronephros), первичной почки (mesonephros) и постоянной почки (metanephros).
Предпочка образуется на 2-й неделе утробной жизни и вскоре редуцируется. Из остатков ее формируется зачаток в виде продолговатой трубки, которая в дальнейшем преобразуется в так называемый вольфов проток, а также первичная почка. Последняя вскоре делится на две части, из которых одна участвует в построении половых органов, а из другой на 5-й неделе утробной жизни образуется зачаток постоянной почки — почечная бластома. Этим объясняется частое сочетание аномалий почек с пороками развития половых органов.
Постоянная почка формируется из двух различных зачатков: паренхима — из почечной бластомы (метанефрогенной ткани), содержащей элементы клубочков и извитых канальцев, а лоханка, чашечки и мочеточник — из выпяченного участка вольфова протока у места впадения его в клоаку. Постепенно удлиняясь, это выпячивание превращается в зачаток мочеточника, который растет по направлению к почечной бластоме и на 7-й неделе утробной жизни врастает в ее переднелатеральный край. До этого мочеточник на верхнем своем конце колбообразно расширяется и разветвляется, образуя почечную лоханку, чашечки и собирательные трубочки почки. Последние при слиянии обоих компонентов почки срастаются с извитыми канальцами второго порядка почечной бластомы.
Таким образом, к концу 2-го месяца эмбриональной жизни происходит окончательное соединение секреторного аппарата постоянной почки с мочевыводящими путями. Почка в это время располагается в малом тазу ниже бифуркации аорты и близко прилегает к средней линии. В дальнейшем почка постепенно перемещается кверху в поясничную область. Одновременно она несколько отдаляется от средней линии и ротирует вокруг своей вертикальной оси, поворачиваясь латеральным краем, в который вросла лоханка, к средней линии. Продвижение кверху и ротация почки продолжаются некоторое время и после рождения, пока почка не поднимется до надлежащего уровня, лоханка не расположится медиально, а паренхима почки — латерально (рис. 48).
Рис. 48. Перемещение почки в утробной жизни (схема).
Пороки развития почек и мочеточников можно схематически разделить на: 1) аномалии числа, 2) аномалии расположения и 3) аномалии строения. Нередко эти виды аномалий сочетаются между собой.