Смолы синтетические - это высокомолекулярные соединения, образующиеся в результате реакции полимеризации или конденсации химических веществ (стирола, этилена, хлористого винила, эпихлоргидрина и др.). Получение изделий из синтетических смол (клеи, лаки, стеклопластики, конструкционные материалы и т. д.) осуществляется методами прессования, литья под давлением, формования, напыления. При изготовлении лаков, клеев, шпаклевок и компаундов смолу смешивают с отвердителем, пластификатором, наполнителем или растворителем. Большинство синтетических смол в своем окончательном виде при нормальной температуре химически инертны и обладают невысокой токсичностью. Некоторые из них обладают раздражающим действием на кожные покровы (эпоксидные, фенольно-формальдегидные, кремнийорганические). Многие синтетические смолы являются аллергенами.
В производстве смол и при их использовании воздух рабочих помещений может загрязняться парами и пылью исходных продуктов, иногда в сочетании с высокой температурой воздуха. У работающих с синтетическими смолами могут развиться дерматиты и экземы, сопровождающиеся иногда раздражением глаз и верхних дыхательных путей, в некоторых случаях — аллергический ринит, бронхиальная астма.
При работе следует избегать контакта со смолой — работать в перчатках, применять защитные кремы, соблюдать правила личной гигиены. Не следует удалять смолы с кожи растворителями (толуол, ацетон и др.). После мытья руки нужно смазывать смягчающей мазью на жирной основе. Рабочих, у которых возникают стойкие кожные и аллергические заболевания, переводят на другую работу. Необходима вытяжная вентиляция у источников газо- и пылевыделений, у мест нагрева смол и их компонентов.