Пиогенный спондилит (синоним остеомиелит позвоночника) чаще всего вызывается золотистым стафилококком, реже другими гноеродными микробами. Возбудитель заносится в костную ткань позвонка током крови из первичного очага, которым может быть фурункул, панариций, тонзиллит, инфицированная рана. Фактически в этих случаях речь идет о метастазах гнойной инфекции при пиемии (см. Сепсис). Различают острую, подострую и хроническую формы заболевания. Встречается чаще у детей и подростков в возрасте 12—16 лет.
Клиническое течение характеризуется внезапным началом, высокой температурой, ознобами, учащением пульса. Местные симптомы выражаются в резкой болезненности в области пораженного отдела позвоночника с иррадиацией болей в живот, паховые области, ноги. Через 7—10 дней от начала заболевания местные симптомы становятся более четкими: более выражена локальная болезненность, при поражении остистых отростков и дужек позвонков появляются отечность и инфильтрация тканей по ходу позвоночника. При изолированном поражении тела позвонка местные симптомы мало выражены. В крови отмечаются изменения, характерные для острого гнойного процесса в организме (лейкоцитоз, нейтрофилез, сдвиг лейкоцитарной формулы влево, ускоренная РОЭ). Рентгенологически в ранней стадии отчетливых изменений выявить не удается.
Подострая и хроническая формы пиогенного спондилита могут быть исходом острой формы или развиться в виде первично-хронической формы. Клиническая картина характеризуется локальной болезненностью в области пораженных позвонков, напряжением мышц, ограничением подвижности позвоночника при общем удовлетворительном состоянии больного. Нередки свищевые формы. Период вялого течения заболевания чередуется с периодами обострения. Резкой деформации позвоночника (горб) обычно не наступает вследствие выраженного уплотнения кости в окружности очага. Рентгенологически характерны незначительный размер деструкции, отсутствие атрофии костной ткани, выраженная оссификация в окружности зоны деструкции кости. При свищевых формах большое значение для установления правильного диагноза имеет бактериологическое исследование отделяемого из свищей.
Лечение — хирургическое (вскрытие гнойника показано в возможно более ранние сроки).