Сахарный диабет у детей чаще наблюдается в школьном возрасте, имеет бурное начало и тяжелое течение. При сахарном диабете у детей, как правило, нарушается выделение инсулина и быстро наступают значительные нарушения обмена. Развитию сахарного диабета может предшествовать состояние, при котором клинические симптомы заболевания отсутствуют, обнаруживается лишь диабетоидный тип сахарной кривой. Для выявления такого состояния необходимо систематическое исследование сахарных кривых с одной и двумя нагрузками глюкозы у детей из семей, где имеются больные с сахарным диабетом. Ранняя диагностика такого состояния предупредит развитие тяжелых форм сахарного диабета и диабетической комы.
Основными симптомами сахарного диабета у детей являются жажда, обильное и частое мочеиспускание, повышенный аппетит, похудание, сухость кожи и слизистых оболочек, диабетический румянец на щеках, на лбу, в области надбровных дуг, верхних век и на подбородке; желтоватая окраска кожи ладоней и стоп, увеличение печени. Ранним симптомом сахарного диабета может быть ночное недержание мочи. Трусики у старших детей и пеленки у грудных вследствие повышенного содержания сахара в моче становятся жесткими, как бы накрахмаленными. Изменения лабораторных и биохимических показателей такие же, как у взрослых. Осложнениями сахарного диабета являются фурункулез (см.), ксантоматоз (см.), катаракта (см.), нефропатия. Сахарный диабет необходимо дифференцировать с почечным диабетом, несахарным диабетом.
Лечение проводят преимущественно амбулаторно. Оно предусматривает соблюдение диеты, применение инсулина (по назначению врача), витаминов, соблюдение гигиенического режима. Необходимо 2—3 раза в месяц исследовать кровь на сахар, а также мочу на сахар и ацетон в суточном количестве или в каждой порции мочи. 1—2 раза в месяц производят расчет питания. Обязательной госпитализации подлежат дети с первично выявленным сахарным диабетом и при развитии декомпенсации (кома, кетоз, полиурия, жажда, повышенный аппетит). В условиях стационара учитывают время введения и дозу инсулина, время получения пищи и ее сахарную ценность (проверяют, все ли ребенок съел), время каждой выделенной порции мочи, ее количество, количество сахара в граммах, наличие или отсутствие ацетона. На основании этих данных определяют дозу инсулина.
Для профилактики необходима диспансеризация детей с отягощенной наследственностью, с диабетоидной сахарной кривой (не допускать приема чрезмерного количества легко усвояемых углеводов).