Трансплантология — сравнительно молодой раздел медицины. Ниже приведены рассуждения медиков 50-ти летней давности и рассказ о первых опытах трансплантации органов на животных.
Представьте себе, что врач-хирург получил бы возможность пересаживать здоровый орган на место больного или утраченного: сколько новых возможностей спасти человека, продлить его жизнь открылось бы перед медициной!
Возможна ли пересадка органов от одного организма к другому? У растений и у низших животных такие пересадки легко удаются. Очень давно применяются и имеют огромное практическое значение пересадки и сращивания (прививки) у растений. В литературе по садоводству описано около 150 способов прививок (или пересадок) от одного растения к другому.
И. В. Мичурин широко пользовался методом прививок как одним из основных способов выведения новых сортов плодовых деревьев. При этом он наблюдал, что привитая часть оказывает значительное влияние на все растение. Например, он сращивал ветки молодой груши и молодого лимона. Результат опыта оказался очень интересным: листья груши изменяли свою окраску, делались темнее, покрывались глянцевитым налетом, увеличивались в толщине. Осенью листья груши не опадали, как это обычно бывает, а оставались из года в год свежими, как у лимона. Такие же результаты И. В. Мичурин получил при сращивании лимона с айвой.
Влияние одного организма на другой при их сращивании, как будет показано ниже, свойственно не только растительному, но и животному миру.