Наиболее часто больных ишемической болезнью сердца направляют на курорты с углекислыми водами. Это обусловлено тем, что такие воды весьма благоприятно воздействуют на центральную нервную и сердечно-сосудистую системы, на нейрогуморальную регуляцию, а также на функцию почек, мочевыделительной и других систем. После приема углекислой ванны и тем более по завершении курса таких ванн кожа становится намного теплее, исчезает термоасимметрия (не обнаруживается разницы в температуре на симметричных участках кожи), появляется розовый оттенок кожи, после каждой ванны часть больных клонит ко сиу. Во время приема углекислой ванны урежается пульс, иногда учащается дыхание, улучшается общее самочувствие. Эти факты свидетельствуют о том, что углекислый газ и минеральные соли оказывают на поверхность кожи раздражающее влияние и через нервные окончания кожи меняются реактивность (скорость ответных реакций) и тонус нервной системы. Поступившие из этих нервных окончаний импульсы в центральную нервную систему (это доказано в эксперименте на животных с помощью определения функции переднего гипоталамуса), с одной стороны, и непосредственное влияние всосавшегося углекислого газа в кровь (через легкое и кожу), с другой — вызывают изменения чувствительности ядер блуждающих нервов, которые замедляют сердечную деятельность, особенно ее диастолическую фазу (уменьшается время сокращения желудочков и увеличивается время их расслабления), поэтому наступает урежение пульса и улучшение кровенаполнения сердца. Известный курортолог И. А. Валединский [1938] в таких случаях говорил, что когда больной принимает углекислые ванны, его сердце находится на санаторном режиме, т. е. оно больше отдыхает, лучше питается и меньше работает. И это действительно так, поскольку в таких условиях повышается сила самого сердца.
После курса лечения углекислыми ваннами увеличивается сердечный выброс, улучшается внутрисердечная гемодинамика, исчезают или уменьшаются признаки недостаточности кровообращения. Эти интегральные показатели деятельности сердца свидетельствуют о том, что под влиянием развивающегося после курса углекислых ванн ваготропного эффекта на протяжении месяца все больше и лучше становилось питание миокарда, более интенсивно повышалась его трофика и увеличивались коронарные резервы. Это, с одной стороны, улучшало обмен веществ в сердечной мышце и устраняло очаги ишемии, с другой — повышало сократительную силу мышцы. Естественно, что в подобных условиях в результате полного сгорания жиров и углеводов в миоцитах усиливались энергетические процессы и обеспечение миокарда пластическими материалами приводило к повышению синтетической деятельности миоцитов, силы сердечных сокращений и уменьшению возможности отложения холестерина, бета-липонротеидов, т. е. к значительному ослаблению атеросклеротического процесса, особенно в коронарных сосудах сердца.
Врачи пристально следят за тем, насколько успешно протекают метаболические процессы в миокарде, не возникает ли в нем неблагоприятных реакций вплоть до обострения заболевания и особенно гипертонического криза, если больные страдают еще и гипертонической болезнью. При необходимости, когда эти обострения возникают, врачи вносят соответствующие коррективы в комплекс лечебно-профилактических мер. Это особенно важно, если у больного в недавнем прошлом были частые приступы стенокардии или обострения гипертонической болезни.
В последние годы больным ишемической болезнью сердца также с успехом применяют сульфидные и радоновые воды, причем с учетом характера течения заболевания, наличия или отсутствия приступов загрудинных болей, повышения артериального давления, увеличения частоты приступов и интервалов между ними. Лечебные минеральные воды назначают по разным методикам: разной концентрации сероводорода или радона в воде, разной температуры и продолжительности ванн, разной частоты процедур и разного количества воды при их отпуске, четырех- или двухкамерные ванночки, полуванны, ванны и др. В зависимости от методических корректив, которые вносит врач во время лечения, эти процедуры могут применяться в лечебных и реабилитационных целях.