Сейчас некоторые ученые уделяют особое внимание животным, обладающим крупным мозгом, в частности — дельфинам (китообразным), ум которых, по их мнению, имеет выдающиеся свойства. Вес мозга дельфинов составляет в среднем 1700 г. Считают, что эти существа наиболее развиты в интеллектуальном отношении по сравнению со всеми остальными животными и по уровню умственного развития стоят на втором месте после человека. Предполагают, например, что афалины (вид дельфинов) обладают развитой речью, а стало быть, мышлением и большой памятью, способной накапливать обширную информацию. Предполагается, что возможно будет изучить язык дельфинов и установить контакт с ними. А. Кларк в своем оригинальном исследовании предсказывает, что овладение «китовым языком» совершится в 70-х годах XX в.! Может быть, многие читатели этой книги станут очевидцами и, возможно, участниками крупнейшего события нашей цивилизации! Однако, как бы там ни было, дельфины все же остаются на уровне животных.
Рис. 54. Схема вегетативной нервной системы.
Необходимо отметить, что в нервной системе существуют специальные отделы для управления работой внутренних органов, с одной стороны, и для регулирования деятельности органов животной жизни — с другой. Первый называется вегетативной нервной системой, второй — анимальной нервной системой.
В состав анимальной нервной системы входят все чувствительные нервы, по которым в центральную нервную систему поступают сигналы из внешнего мира от органов чувств и из всех органов тела от расположенных в них рецепторов; сюда же относятся все двигательные центры головного и спинного мозга и отходящие от них нервы, идущие к мышцам тела. К вегетативной нервной системе относятся все ядра головного и спинного мозга, управляющие работой внутренних органов и сердечно-сосудистой системой, и нервы, отходящие от них к этим органам.
В свою очередь в вегетативной нервной системе различают два отдела: симпатический и парасимпатический. Первый представлен на периферии так называемым пограничным симпатическим стволом (рис.50), от которого отходят ветви, образующие крупные сплетения. Отходящие от них нервы снабжают все внутренние органы, кровеносные сосуды и сердце. Парасимпатический отдел представлен главным образом блуждающим нервом, который называют также вагусом. От него ветви тоже направляются к внутренним органам и органам сердечно-сосудистой системы.
Итак, все внутренности и сердце получают двойную иннервацию. Названные нервы оказывают взаимно противоположное действие. Например, блуждающий нерв усиливает перистальтику кишок, а симпатические нервы вызывают расслабление его мускулатуры; сокращения сердца учащаются при возбуждении симпатических нервов и замедляются при раздражении блуждающего нерва и т. п.
Работу вегетативной и анимальной нервной системы объединяет кора больших полушарий.
Мы познакомились в самых кратких чертах с устройством нервной системы.
Как же осуществляется работа этого сложнейшего аппарата управления? В основе всех без исключения форм нервной деятельности, начиная от самых простых ее проявлений и кончая самыми сложными, лежит так называемый рефлекс. И. М. Сеченов еще во второй половине прошлого столетия писал, что все «опыты сознательной и бессознательной жизни суть рефлексы».
Сущность рефлекторного акта состоит в последовательной передаче нервного импульса от воспринимающего чувствительного аппарата (рецептора) в центральную нервную систему, а оттуда к действующему органу, работа которого и выражает ответ на действие раздражителя. Путь, по которому проходит нервный импульс, называется рефлекторной дугой. Он состоит из цепочки нейронов (рис. 55). Первым звеном рефлекторной дуги является рецептор и чувствительная клетка, второе — составляют одна или несколько последовательно соединенных вставочных клеток. Третье звено — двигательная клетка.
Рис. 55. Рефлекторная дуга.
1 — рецепторы кожи; 2 — отросток чувствительной клетки; 3 — тело чувствительной клетки; 4 — вставочная клетка; 5 — тело двигательной клетки; 6 — отросток двигательной клетки; 7 — мышца; 8 — спинной мозг.