Нервы — это пучки нервных волокон, заключенные в соединительнотканную оболочку (эпиневрий), связывающие головной и спинной мозг с кожей, мышцами и другими органами и тканями. Крупные нервы называют нервными стволами. Пучки волокон в нервах образуют внутриствольные сплетения, иногда пучки идут параллельно друг другу. Соединительнотканная оболочка нерва проникает в нерв, окружая пучки составляющих его нервных волокон (периневрий) и отдельные волокна (эндоневрий). В ней проходят кровеносные и лимфатические сосуды и нервные окончания. На периферии нерв ветвится и заканчивается в органах и тканях концевыми разветвлениями входящих в его состав нервных волокон.
Совокупность нервов в организме человека образует периферическую нервную систему (цветная таблица).
На основании происхождения, строения и функции в ней различают две части: соматическую, иннервирующую поперечнополосатую мускулатуру, кости, суставы, кожу, и вегетативную нервную систему (см.).
От головного мозга отходят 12 пар черепно-мозговых нервов (см.), от спинного мозга — 31 пара спинномозговых нервов, которые различают соответственно сегментам спинного мозга.
Начальную часть нерва при его выходе из мозга называют корешком. Каждый спинномозговой нерв начинается двумя корешками — передним, двигательным, и задним, чувствительным.
По расположению выделяют поверхностные, или кожные, нервы и глубокие нервы, лежащие под фасцией. Нервы нередко соединяются между собой пучками нервных волокон, образуя различного вида сплетения.
По функции различают: двигательные нервы, в состав которых входят двигательные нервные волокна, направленные к поперечнополосатым мышцам, и чувствительные, состоящие из чувствительных нервных волокон, направленные во все ткани, а также смешанные, содержащие оба вида нервных волокон. Кроме того, выделяют сосудодвигательные нервы, которые обусловливают сокращение мышц стенки сосудов, и секреторные, вызывающие секрецию желез.
Возбуждение в нерв проводится изолированно по каждому нервному волокну. Через поврежденный участок нерва возбуждение не проводится, что ведет к нарушению функции органа, который этим нервом иннервируется. При перерезке нерва нервные волокна в нем дегенерируют, распадаясь на фрагменты, а в месте перерезки образуется рубец, через который возможно прорастание центральных отростков (связанных с телом нервной клетки) нервных волокон. При регенерации нерва растет со скоростью 1—4 мм в сутки. Проводимость нерва может быть временно нарушена при воздействии на него некоторыми лекарственными веществами. Этим пользуются в медицинской практике, например при анестезии.
Повреждения нервов могут быть закрытыми и открытыми. Последние чаще наблюдаются при огнестрельных, ножевых ранениях, при открытых переломах костей конечностей. Закрытые повреждения возникают при диафизарных и внутрисуставных переломах (плеча, костей локтевого сустава), сдавлении конечностей, ушибах. Изолированные повреждения нервных стволов встречаются редко.
Различают следующие виды повреждения нервов: 1. Сотрясения нервов (травмирующая сила проходит вблизи нервного ствола), сопровождающиеся недлительным нарушением двигательной и чувствительной функций нервов с полным их восстановлением в последующем. 2. Ушибы нерва, когда непрерывность его сохраняется, но в структуре происходят изменения вследствие сдавления, кровоизлияния. Выпадения функций при этом более длительны, чем при сотрясении; восстановление нерва начинается через несколько недель после травмы. 3. Анатомический перерыв нерва, который может быть частичным или полным. При последнем имеется видимый на глаз перерыв осевых цилиндров и оболочек нерва. При частичных перерывах может наблюдаться боковой дефект нервного ствола. Полный анатомический перерыв нерва приводит к тяжелым выпадениям функций и характеризуется признаками периферического паралича: мышечными атрофиями, атонией, арефлексией и реакцией перерождения нерва. В районе иннервации поврежденным нервом нарушаются чувствительность, вплоть до полного ее исчезновения, и двигательная функция мышц, развиваются трофические расстройства. При неполном перерыве нерва, помимо выпадения чувствительности, наблюдаются явления его раздражения: боли, парестезии, гиперестезии. Иногда боли носят нестерпимый, жгучий характер (см. Каузалгия). При полном и частичном перерыве нерва могут развиваться контрактуры.
Закрытые повреждения нерва подлежат консервативному лечению (лечебная физкультура, физиотерапия, инъекции витамина В12 прозерина, бальнеотерапия и т. д.). При отсутствии эффекта показана ревизия нерва. Чем раньше нерв сшит, тем быстрее и полнее происходит восстановление его функций, поэтому при открытом повреждении следует накладывать первичный шов нерва. (см. Нервный шов). Вторичный (отсроченный) шов желательно наложить как можно раньше, но после полного заживления раны. При явлениях сдавления нерва производят операцию невролиза (см.).
Операции на нервных стволах — невротомию (см.), неврэктомию (см.) и др. обычно осуществляют под местной инфильтрационной анестезией (см.). Во время операции применяют круглые иглы (лучше атравматические), тонкий шелк, невротомы со специальными лезвиями, приборы для определения электропроводимости нерва.