Бальнеотерапия — это применение природных и искусственно приготовленных минеральных вод с лечебно-профилактической целью. Назначают минеральные воды при бальнеотерапии наружно или внутрь. Наиболее частыми методами наружного применения минеральных вод являются ванны, купания в бассейнах с минеральной водой, души. Минеральные воды (см.), используемые с целью бальнеотерапии, очень разнообразны по химическому составу и физическим свойствам. Наличие углекислого газа, сероводорода, азота, быстро распадающихся радиоактивных веществ (радона), солей определяет характерные особенности действия минеральных вод. Действие температурного, гидростатического, механического факторов является общим для всех видов ванн, как минеральных, так и пресных (см. Ванны).
Минеральные ванны вызывают в первую очередь реакции со стороны сердца и сосудов, способствуют уравновешиванию процессов нервной деятельности, изменяют обменные процессы, влияют на железы внутренней секреции. Бальнеотерапию в виде ванн назначают при заболеваниях сердечно-сосудистой системы (при недостаточности кровообращения не выше 1Б степени), нервной системы, органов пищеварения, болезнях обмена веществ, суставов, мышц, женской половой сферы.
Противопоказаны минеральные ванны при атеросклерозе коронарных сосудов со стенокардией, после инфаркта миокарда, при нарушениях мозгового кровообращения, при заболеваниях в острой стадии, злокачественных новообразованиях, туберкулезе в активной фазе. Минеральные ванны принимают через день или два дня подряд с последующим днем отдыха, продолжительностью до 12—15 мин., курс лечения 12—15 ванн. Температура ванн в большинстве случаев 36—37°, однако при некоторых сердечно-сосудистых заболеваниях можно постепенно снижать ее до 33—32°.
Углекислые ванны применяют при заболеваниях сердца и сосудов, при ожирении, гипофункции яичников. Противопоказания те же, что и к другим ваннам, и, кроме того, заболевания периферической нервной системы, органов движения, наклонность к кровотечениям.
Сероводородные ванны показаны при сердечно-сосудистых заболеваниях, а также заболеваниях суставов, мышц, кожи, периферической нервной системы, при хронических заболеваниях женской половой сферы, при бесплодии. Противопоказаны при заболеваниях почек, легких и дыхательных путей. Сероводородные ванны применяются с различной концентрацией сероводорода — от 10 до 300—400 мг1л в виде общих и местных (для нижних и верхних конечностей) ванн.
Радоновые ванны, содержащие радиоактивное вещество— радон, оказывают терапевтическое действие альфа-излучением. Радоновые ванны, в отличие от других минеральных ванн, оказывают более мягкое действие на сердце и сосуды, обладают выраженным болеутоляющим и успокаивающим действием, поэтому применяются при сердечно-сосудистых заболеваниях, заболеваниях нервной системы, суставов, болезнях обмена веществ (подагра). Чаще всего применяются ванны с концентрацией радона от 10 до 200 ед. Махе (единица измерения концентрации радиоактивных веществ в жидкости) и выше.
В бальнеотерапии используются также соляные ванны из воды хлоридно-натриевых, бром-йод-хлоридно-натриевых источников, рапы озер и лиманов, морской воды. Соляные ванны обладают более выраженным температурным и гидростатическим действием, поэтому при заболеваниях сердечно-сосудистой системы их следует назначать с осторожностью.
Питьевое лечение минеральной водой. Минеральная вода, принятая внутрь, оказывает непосредственное действие на рецепторы слизистых оболочек полости рта, а также желудка и отчасти двенадцатиперстной кишки, рефлекторно вызывая изменения желудочной секреции, способствуя удалению слизи.
Питье минеральной воды наряду с соответствующей диетой назначают при заболеваниях желудка и кишечника, печени, желчного пузыря, поджелудочной железы, мочевыводящих путей, сахарном диабете. При болезнях желудка с пониженной кислотностью желудочного сока минеральную воду назначают за 15—20 мин. до еды, с повышенной — за 1 — 1,5 часа до еды. Имеет значение и температура минеральной воды: холодная вода усиливает двигательную функцию желудка и кишок, способствует спазму желчных путей и кишечника; теплая — способствует снятию спазма и удалению слизи. В большинстве случаев минеральную воду назначают в подогретом виде (до t° 42—44°) от 1/2 до 1 стаканов 2—3 раза в день. Холодную воду назначают лишь при необходимости усилить перистальтику кишечника при некоторых формах запоров.
В зависимости от химических свойств воды отмечается неодинаковое ее действие при приеме внутрь. Так, щелочные (гидрокарбонатно-натриевые) воды лучше других вод растворяют слизь; воды, содержащие значительное количество кальция, благоприятно действуют при воспалительных процессах. Минеральные воды стимулируют также желчеобразовательную и желчевыделительную функции, оказывают влияние на функцию печени и поджелудочной железы, на солевой, белковый, углеводный и жировой обмен. Некоторые минеральные воды, преимущественно воды, содержащие ионы кальция, обладают мочегонным действием, что в свою очередь способствует вымыванию продуктов воспаления, бактерий и мочевых солей.
Минеральные воды применяются также для полосканий рта, ингаляций, промываний желудка и кишечника, клизм, орошений. Бальнеотерапия проводится по назначению врача и под контролем среднего медперсонала.