Подростки с самого начала стремятся пить до состояния выраженного опьянения, главным образом под влиянием порочных обычаев, существующих в «алкогольной компании». Считается возможным подавление контроля за количеством алкогольных напитков еще на этапе регулярного пьянства, тогда как у взрослых этот симптом возникает только в I стадии алкоголизма. Кроме того, уже в этот период у подростков наблюдаются измененные формы опьянения с расторможенностью, склонностью к неожиданным, в том числе агрессивным поступкам, злобностью, снижением настроения, нередко с попытками к самоубийству или криминальным действиям (Амбрумова А. Г., Жезлова Л. Я., 1974). У взрослых же изменение картины опьянения происходит чаще в развернутой стадии алкоголизма. Описанные особенности раннего алкоголизма уже свидетельствуют о его злокачественном, высокопрогредиентном течении. Для I стадии алкоголизма характерно формирование патологического влечения к алкоголю, которое происходит у подростков в течение от нескольких месяцев до 1—1,5 года (Данилова Е. А., 1978).
Согласно современной классификации (Иванец Н. Н., Игонин А. Л., 1983), в патологическом влечении к алкоголю выделяют первичное влечение, не связанное с присутствием алкоголя в организме и проявляющееся в перерывах между алкогольными эксцессами (соответствует психической зависимости от алкоголя), и вторичное, включающее утрату количественного контроля и стремление к опохмелению в структуре абстинентного синдрома (соответствует физической зависимости от алкоголя). В начальной стадии алкоголизма преобладает первичное влечение к алкоголю, которое внешне проявляется своеобразным эмоциональным оживлением при воспоминании о выпивке, охотными разговорами на алкогольные темы, активным стремлением к приему алкоголя. Наряду с первичным патологическим влечением возникает и патологическое влечение к алкоголю в опьянении, выражающееся в неспособности больного ограничиться небольшой дозой спиртных напитков, в связи с чем он напивается до состояния глубокого опьянения вплоть до отключения сознания. Этот симптом носит название утраты количественного контроля у подростков и формируется значительно раньше и быстрее, чем у взрослых.
Ритм потребления алкоголя в I стадии подросткового алкоголизма отличается неравномерностью: выпивки однократные или ежедневные, сменяющиеся кратковременными периодами полного воздержания, или в виде продолжительного, многонедельного пьянства (Данилова Е. А., 1978).
Алкогольные амнезии представляют собой частичное или полное выпадение из памяти событий, происшедших во время алкогольного эксцесса. Подобные расстройства могут явиться следствием нарушения сознания в период глубоко алкогольного опьянения на этапе регулярного пьянства. Постепенно они перерастают в истинные алкогольные амнезии, не связанные с расстройствами сознания в опьянении и характеризующиеся потерей памяти на отдельные его эпизоды.
Уже в начальной стадии алкоголизма у подростков отмечаются выраженные социальные последствия пьянства: конфликты в семье, по месту учебы или работы. В результате больные без сожаления бросают учебу, часто меняют работу, теряют интерес к труду, легко вовлекаются в асоциальные компании, совершают различные правонарушения.
Следует еще раз подчеркнуть трудность диагностики I стадии алкоголизма у подростков, симптомы которой, с одной стороны, сливаются с нарушениями, возникающими уже на этапе регулярного пьянства, с другой — с проявлениями развернутой, II стадии заболевания.