Такие же механизмы лежат в основе развития межпозвонкового остеохондроза — дистрофического процесса в дисках-амортизаторах, находящихся между позвонками, но в силу анатомических особенностей конструкции позвоночника возникают изменения, с одной стороны, в межпозвонковых сочленениях, а с другой — в нервных межпозвонковых корешках. В результате высыхания межпозвонкового диска, появления в нем трещин и нередко выпадения пульпы диска, т. е. его содержимого, могут возникнуть тяжелые осложнения, особенно когда часть пульпозного ядра попадает между телом позвонка и спинным мозгом, в спинномозговую жидкость. При этом развивается блок и циркуляция спинномозговой жидкости нарушается. Тогда показано хирургическое вмешательство. Высыхание межпозвонкового диска, которое наступает в результате дистрофического процесса, приводит к уменьшению высоты этого диска, сближению отростков, участвующих в образовании межпозвонковых сочленений, и к развитию дистрофического процесса в них. Одновременно с формированием этого процесса происходит компрессия (сдавливание) нервного корешка, его сосудов и нарушается кровоснабжение внутринервных волокон. В результате этого развивается гипоксия, дистрофия и возникает воспалительный процесс в корешке, его оболочке, эпидуаральном (межоболочечном) пространстве, жировой клетчатке, определяющей в конечном итоге характер проявления и тяжесть течения радикулита.
В зависимости от уровня поражения межпозвонковых дисков (шейный, грудной или поясничный) отмечается различная картина неврологических проявлений заболевания, вовлечение в процесс внутренних органов (сердце, желудок, кишечник), разных участков нервно-мышечных и кожных регионов. В неодинаковой мере нарушаются все типы чувствительности (температурная, тактильная, болевая), а также двигательная и координационная деятельность.
Совершенно понятно, что механизм развития заболевания определяет тактику применения природных лечебных факторов. Существенное значение имеют минеральные ванны, грязевые аппликации, преформированные физические факторы (ультрафиолетовые длинноволновые или коротковолновые излучения, синусоидальные модулированные токи, ультразвуковая, дециметроволновая терапия), лечебная гимнастика и массаж. Однако при ортопедических и особенно выраженных статико-динамических расстройствах целесообразно в лечебный комплекс включить подводно-вертикальное вытяжение, подводно-горизонтальное провисание и ортопедохирургические меры, которые в совокупности могут затормозить прогрессирование заболевания и предотвратить утрату трудоспособности и инвалидность.
Таким образом, проблема «Человек и природа» затрагивает весьма сложные вопросы медико-биологического характера, поскольку они связаны с развитием различных болезней и использованием природных факторов в целях восстановления здоровья и предотвращения таких заболеваний, которые в конечном итоге приводят к инвалидности и преждевременной смерти. Наряду с этим оздоровление природной среды и рациональное использование природных факторов приобретают важное социологическое значение, так как эти меры значительно уменьшают частоту нарушений контакта между человеком и природой, и важнейшие компоненты природы могут быть использованы для регуляции и восстановления нарушенных функций организма. Бережное отношение человека к природе окупит себя, поскольку устранение причин загрязнения воздушного бассейна, водной среды (реки, моря и океаны), земной оболочки уменьшит отрицательное влияние на общество, а рациональное использование различных природных факторов позволит укрепить здоровье миллионов людей на всей планете.
Однако для понимания сложнейших процессов, развивающихся в организме, и для выяснения, каким образом природные факторы влияют на регуляцию и восстановление здоровья человека, необходимо кратко познакомиться с функциональной анатомией. Это позволит читателю осмыслить сущность различных болезней и своевременно использовать природу в лечебно-профилактических целях.